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第241章（第1页）

&ldo;等等，嗯，小说家本杰明-迪斯累利阁下，你的小说《年轻的公爵》什么时候更新？&rdo;

&ldo;等我们的远东事业取得了足够的进展就更新。&rdo;

&ldo;等等，什么叫足够的进展？&rdo;

迪斯累利没有回答，而是带上礼帽，点头示意了一下，转身离去。

三日后，12月5日，伦敦郊外一处古朴的庄园内，迪斯累利和格莱斯顿联袂拜访了这里的主人。

&ldo;爵士，回到英国，一切都还习惯吧。我们代表皮尔爵士向您致以问候。&rdo;

&ldo;谢谢，我离开英国二十七年了，这次回来，已经没多少熟悉的人了，谢谢皮尔爵士，也谢谢你们来看我。&rdo;

&ldo;璞鼎查阁下，我们是受皮尔爵士的委托而来，他希望你能出任不列颠在远东的全权代表。&rdo;璞鼎查是个聪明人，对聪明人没必要拐弯抹角，故弄玄虚。

亨利-璞鼎查，爱尔兰人。1801年，年仅14岁的他随家人前往印度，15岁在印度参加陆军，17岁成为少尉，1810年，他乔装成马贩子，行程2500公里，志愿调查印度河波斯边境，从此名声大噪，青云直上。他一直在印度为不列颠的文明事业默默奉献，直到今年才返回故乡。

&ldo;皮尔爵士将出任外相了吗？&rdo;璞鼎查还有些疑惑，他自返回伦敦以来，对政局的变化隐隐约约有些感觉，但并不太清楚。

&ldo;最近远东的挫折您听说了吗？&rdo;

&ldo;我知道，但我不发表评论。&rdo;璞鼎查非常谨慎。

&ldo;内阁将为此承担责任，驻澳门的商务督办义律海军少将和远东分舰队司令伯麦海军少将将被召回，全权代表懿律病重。我们希望，有一位新的全权代表在远东维护不列颠的利益。&rdo;格莱斯顿说话很直接。

&ldo;影子内阁的提议，我懂了。&rdo;璞鼎查回答，&ldo;我不想牵扯到复杂的党派斗争中去。&rdo;

&ldo;阁下，不用担心，您只要尽到自己的职责。我们相信，您在印度的经验和手腕，同样能够在清国大放异彩。&rdo;这句话就是说，璞鼎查什么也不用管，安心准备上任就行了。

&ldo;我乐意为不列颠服务，为女王服务。如果内阁真的任命我为全权代表的话。&rdo;

格莱斯顿和迪斯累利对视一眼，格莱斯顿取出了一些文件。

&ldo;太好了，爵士。这是从1839年5月至今，关于清国问题的所有记录，特别要注意巴麦尊外相的十条训令。&rdo;

&ldo;爵士，请您精心准备，静待佳音，我相信不久正式的任命就会到来，您将因为与清国签订第一份文明条约而名载史册。&rdo;

聪明人之间的谈话总是简洁有效的，达到目的后，格莱斯顿和迪斯累利就告辞了。他们同乘一辆马车离开。

&ldo;好了，大局已定，就等着下周的特别国会，发起对辉格党的攻击了。&rdo;

&ldo;威廉，很高兴能和你合作，我会记住这段日子的。&rdo;迪斯累利说。