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第3章（第2页）

在他的椅子上坐好，安然扮演听众的角色，萨特思韦特先生观看着在他面前上演的这出戏。不露声色，奎恩先生从容地牵动着线，让他的木偶们活动。

&ldo;一个女人‐‐是的，&rdo;他若有所思地低声说，&ldo;在晚餐期间没有提到任何女人吗？&rdo;

&ldo;嘿！当然，&rdo;伊夫斯厄姆喊道，&ldo;他宣布他订婚了。这正是叫人看起来完全不可理解的地方。他非常高兴，说目前还不能宣布‐‐但是他暗示我们说他正在竞选本尼迪克（本尼迪克：莎士比亚戏剧《无事生非》中的男主角之一，曾以豪言壮语宣称坚持独身主义，后与唇枪舌剑的对手beatrice结婚‐‐译注。）奖金。&rdo;

&ldo;当然我们都猜到了那位女士是谁，&rdo;康韦说，&ldo;马乔里-迪尔克，她是个好姑娘。&rdo;

似乎该轮到奎恩先生发言了，但他没吱声。他的沉默中似乎有奇怪的挑衅，好像是对最后一句陈述有异议。他这样做的效果是把康韦放在了还击的位置上。

&ldo;还能是别的什么人？喂，伊夫斯厄姆？&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;汤姆-伊夫斯厄姆慢慢地说，&ldo;他到底说了什么？一些竞选本尼迪克奖金之类的话‐‐还有他不能告诉我们那位女士的名字，直到得到她的允许‐‐目前还不能宣布，我记得，他说，自己真幸运。他想让他的两个老朋友知道，到明年那个时候他就是个快乐的已婚男人了。当然，我们猜测是马乔里-迪尔克。他们是很要好的朋友，他一直想和她在一起。&rdo;

&ldo;只有一件事情‐‐&rdo;康韦开了个头又打住了。

&ldo;你想说什么，迪克？&rdo;

&ldo;哦，我的意思是，假如那位女士是马乔里，那么他们的订婚消息不该马上宣布就有点奇怪了。我的意思是，为什么要保密？听起来更可能是一个结过婚的女人‐‐你是知道的，某位女士，她的丈夫刚死或是她刚离婚。&rdo;

&ldo;确实如此，&rdo;伊夫斯厄姆说，&ldo;如果事实就是这样的话，当然，婚约不能马上宣布，你知道，回过头想想，我相信卡佩尔和马乔里不经常往来。所有这些事情都是一年前的往事了。我记得当时还在想他们两人好像冷了下来。&rdo;

&ldo;稀奇！&rdo;奎恩先生说。

&ldo;是的‐‐看上去好像是有人介入了他们之间。&rdo;

&ldo;另一个女人。&rdo;康韦沉思着。

&ldo;哎呀，&rdo;伊夫斯厄姆嚷道，&ldo;你知道，那个晚上德里克近乎失态地兴高采烈。他看上去几乎陶醉在欢乐之中。而且还‐‐我不太能说清我真正的意思‐‐但他看起来一副不寻常地挑衅的样子。&rdo;

&ldo;像个公然对抗命运的人。&rdo;亚历克斯-波特尔重重地说。

他是在说德里克-卡佩尔‐‐还是他自己？萨特思韦特先生看着他，倾向于后者。是的，这就是亚历克斯-波特尔所表现出来的‐‐一个对抗命运的人。

萨特思韦特先生的想像力被酒搅得迷迷糊糊，但他很快对故事中的这个暗示做出了反应，这个暗示勾起了他原先隐藏在内心深处的想法。

萨特思韦特先生朝上看了看，她仍在那儿。注视着。倾听着‐‐依然一动不动，凝固了似的‐‐像个死去的女人。

&ldo;完全正确，&rdo;康韦说，&ldo;卡佩尔很激动‐‐令人奇怪地激动。可以这么描述他：一个押了很大赌注而且大获全胜的人。&rdo;

&ldo;可能他是鼓起勇气才下决心去做这件事？&rdo;波特尔提示道。

似乎为这些模糊的想法间的联系所感动，他站起来，为自己又倒了一杯酒。