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第226章（第1页）

&ldo;熊廷弼这回算是兼顾到辽河以东了。这次派的人马，想必只是防御性的，并无其它用意。这到镇江的四千人，到现在都还在路上，可见有多慢。哨探跟了一天，这四千里面，算得上身体好的，不足一千。&rdo;

苏翎自己也取了块熊肉，小口地吃着，听赵毅成这么说完，在心里估摸着形势。

&ldo;这么说，熊廷弼要的兵已经到了？&rdo;苏翎问。

赵毅成摇摇头，说道：&ldo;辽阳城倒是盛传到了多少兵马，但实际上未必如此。哨探们这几个月只看到不到三万人进入辽阳城。&rdo;

&ldo;往朝鲜的特使呢？&rdo;

&ldo;每月都有一批，还是一样大张旗鼓。&rdo;赵毅成说。

&ldo;这么说还是虚张声势?&rdo;苏翎脸上带出一丝笑意。

赵毅成想了想，说：&ldo;辽阳城正在召集人手，看样子是准备在开春后修固城墙。据说，熊廷弼曾带人直奔抚顺关口，当着后金守军的面大摇大摆地走了一趟。努尔哈赤果然命人加固关口防卫，增派兵马。&rdo;

&ldo;这熊廷弼到还真是有胆子。&rdo;苏翎不由得赞了一句。

&ldo;入冬前，辽阳城外便新开挖了壕沟三道，每道阔三丈，深二丈，中灌河水，并在城西、北、东壕外再筑大堤，蓄水阻敌。熊廷弼大约嫌这些还不够，还要修固。&rdo;

&ldo;粮草呢？&rdo;苏翎问。

&ldo;据说熊廷弼几乎是天天上奏催讨，海陆两地都在陆续启运，不过，海船不多，这陆运的大车也缺，辽东那几万兵马的需用，还是很缺。从辽东都司经历司下属的一个书吏那里打听到，辽东的军饷仅仅可以维持一个月，仓谷都快空了。这个消息虽然不能证实，但还是可信的。如今粮荒已开始波及到辽东军马，大哥，你猜辽阳城内都是什么价？&rdo;

苏翎摇摇头，只管看着赵毅成，听他细说。

&ldo;辽阳城市内的小米、黄豆每斗值二钱七分，草一束值二分五厘，柴一束值一分五厘。可辽东营内的兵饷，每个军卒一日连人带马用费需一钱三分或一钱四分，而发给的饷银，每日人、马合计只有八分钱，每日要少七，八分。&rdo;

苏翎虽早有预料，但对这实实在在的物价，也略略感到惊奇，这价格可涨得岂止一倍？靠辽东北本地补给是不可能做到的，依旧仰仗关内的军运粮饷。这军营尚能如此，那些百姓呢？

&ldo;这些日子逃荒过来的大约有多少？&rdo;苏翎问。

&ldo;五六千人是有的。都分散在各个村子里，我们只能给些粥喝，多余的也没有。不过，身强力壮的已经收补入营。其余的，就看他们自己能熬多久了。&rdo;赵毅成说道。

&ldo;辽阳的营伍中可有逃散的？&rdo;苏翎问。

&ldo;每天都有。熊廷弼尽管拿出尚方宝剑斩了几个逃官，可就挡不住。最近粮饷不足，已经有兵士抢劫百姓的事发生。&rdo;赵毅成答道。

苏翎联想起最近这次派驻兵马一事，说道：&ldo;这么说，这几千人派出来，也有分散就食的意思了。&rdo;

按说熊廷弼一入辽东，除了辽阳、沈阳为辽东心腹，这镇江堡一带，也是十分重要的。可那时熊廷弼手里没兵，这会儿有兵了，却粮饷不足。这日子，可是难过的紧。

&ldo;另外，徐熙传回来的消息说，熊廷弼想赞画刘国缙为督军，增补各兵备道官员，以分地防守。但皇上却留中不发，朝廷上又开始议论再次加征辽饷。&rdo;赵毅成说道。

苏翎看着燃烧正旺的篝火出神，心中琢磨着熊廷弼的窘境。这辽东经略熊廷弼依旧是稳扎稳打，现在看来，他已经稳住了辽东的形势，至少努尔哈赤不能够再轻易地创下连下两城的战绩。这次还能抽出部分兵力卫护镇江堡、瑷阳、清河，是想继续维持辽东以往的防线，然后等兵马到齐，再来一次萨尔浒之战。可这十八万兵几时才能到齐？这粮饷又何时才能筹够？

&ldo;熊廷弼若不是性子古怪&rdo;苏翎缓缓说道，&ldo;说不定会与咱们联系，利用一下我们这些弃民、逃军。&rdo;

&ldo;只怕他还是看不上我们吧。&rdo;赵毅成不屑地说道。

&ldo;不管朝廷看不看得上，我们在这中间插着，辽东都司可以暂时不惧努尔哈赤袭击镇江、金州，不过，辽东还不知道我们究竟头多少人马，可能他们不这么认为；那努尔哈赤也暂时不必担心朝鲜的夹击。这或许是这两方都暂时不动我们的主要原因。&rdo;苏翎慢慢地将心中所想说出来。

&ldo;辽阳真的缺粮至此，再有半月得不到缓解，怕是镇江堡的冯伯灵就该再来一次了。&rdo;苏翎说道。

赵毅成听了，默默在心里琢磨，苏翎所说，很有可能成为事实。

&ldo;若是这样，那努尔哈赤呢？&rdo;赵毅成很快想到了另一面。

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第一卷辽东轶事‐第四卷铁骑夺金

第二十四章海上将军

万历四十八年正月十五，风雪未歇，镇江堡三江连号的主人，最近两年突然暴富的胡德昌，带着一溜长长的商队，一路顶着鹅毛大雪抵达宽甸堡。

这次胡德昌带来一千石稻米，还有装在近百辆大车上、被遮掩得十分严实的神秘货物。大米是一位来自朝鲜对岸的陌生米商提供的，此人到了镇江堡直接找到三江总号，将一小口袋大米扔到柜台上，张嘴便开价三两银子一石。平心而论，这价格并不算高，在这个正月粮荒正盛的光景，便是有银子也难以买到这般上好的大米。胡德昌财大气粗，还价二两五钱一石，有多少都要。那陌生米商打量了片刻，便即爽快地成交。第二日，便现银现货，两下交割清楚。这般手笔，也唯有胡德昌与那位不知来历的陌生人做得出。要知道镇江堡内的米粮已经是有价无市，即便是镇江堡四周的农庄里有过多的余粮，也没人在这个时候去赚什么银子。粮食始终是大明百姓的命根子，在春季粮荒时，可比银子好用。