他们绕了几个弯,避开主干道,走了大约二十分钟,来到一条稍微整洁些的街道。一家挂着“联邦储蓄银行”牌子的分行出现在眼前。玻璃门擦得还算干净,里面看起来冷气十足。
莱因颂推开玻璃门,冰冷的、带着泥土味道的空气瞬间包裹了他们。银行里人不多,几个窗口开着,穿着制服的工作人员面无表情。刚刚清理过的地面上未干的水渍映出他们风尘仆仆的身影,与这里的环境格格不入。
女孩下意识地往莱因颂身后缩了缩,这种明亮、整洁、正式的环境让她感到莫名的压迫和恐惧。实验室之外的世界,对她而言庞大而陌生。
莱因颂仿佛没有察觉她的不安,径直走向一个空闲的窗口。窗口后的女职员抬起眼皮,公式化地扫了他们一眼,目光在莱因颂陈旧的外套和女孩不合身的衣服上短暂停留,闪过一丝不易察觉的审视。
“办理什么业务?”声音平淡,带着职业性的疏离。
莱因颂没有回答,而是从帆布包里取出一个东西,从窗口下推了进去。
那是一枚徽章。材质特殊,呈现出一种历经岁月沉淀的暗银色,边缘有些磨损,但中心雕刻的复杂图案——一柄环绕着荆棘的断剑,依旧清晰可见。这是卡萨帝国最精锐的“铁荆”敢死队的标识,代表着一段被尘封的历史和一种越普通军衔的权限。
女职员的脸色瞬间变了。她小心翼翼地拿起徽章,仔细查验了一番,又抬头仔细看了看莱因颂那张冷峻却不容置疑的脸,眼神里的审视迅被惊讶和一丝敬畏取代。
“请问……有什么可以为您服务?”她的语气恭敬了许多,甚至微微前倾了身体。
“保险箱业务。编号7-4-1-9-a1pha。”莱因颂报出一串代码,声音压得很低,确保只有女职员能听到。
“请稍等。”女职员立刻在电脑上操作起来。片刻后,她站起身“请跟我来,先生。”
她引领他们穿过一道安全门,进入银行后方更加安静的区域。来到一扇厚重的金属大门前,她使用了密码、指纹和虹膜三重验证——女孩目瞪口呆的看着这些繁琐的流程,突然意识到自己被带到了什么不得了的地方。
片刻后,大门才无声地滑开。里面是一排排冰冷的金属保险箱柜。
女职员根据编号找到了其中一个中等大小的保险箱,再次使用钥匙和莱因颂提供的另一部分密码,才将其打开。
“我在外面等您。”女职员恭敬地说完,退了出去,并轻轻带上了门。
房间里只剩下莱因颂和女孩,以及那个已经打开的保险箱。
莱因颂从保险箱里取出一个扁平的金属盒子。盒子表面没有任何标识,只有一把简单的密码锁。他输入密码,打开盒子。
里面没有文件,只有一张薄薄的、黑色的金属卡片,边缘镶嵌着一圈细密的金色纹路,卡面中央有一个微小的芯片接口。除此之外,还有一张泛黄的旧照片。照片上是一个穿着旧式军装、笑容灿烂的年轻女人,她怀里抱着一个看起来只有两三岁、同样笑得眼睛弯弯的小女孩。女人的眉眼间能看出与身后女孩依稀相似的轮廓,只是照片上的女人充满活力与希望,而身后的女孩只有苍白的惊怯。
莱因颂拿起那张黑色金属卡片,递给女孩。
“你母亲留下的。里面是她的全部积蓄和一部分抚恤金。足够你生活很久。”他的声音在狭小的空间里显得格外清晰“密码是你的生日。”
女孩愣愣地接过那张冰冷的卡片,它沉甸甸的,似乎承载着难以想象的重量。她的目光落在盒子里那张照片上,瞳孔微微颤抖。
她伸出手,指尖小心翼翼地触碰着照片上女人的笑脸,喉咙像是被什么东西死死堵住,不出任何声音。原来妈妈笑起来是这个样子……原来自己……也曾那样笑过。
泪水毫无预兆地涌出,大颗大颗地滚落,砸在冰冷的金属卡片上,晕开小小的水渍。她没有出哭声,只是肩膀控制不住地微微抖,无声地流着泪。
莱因颂沉默地看着她,没有安慰,也没有催促。他只是安静地站在那里,像一座沉默的山,任由悲伤的情绪在狭小的空间里弥漫。
过了好一会儿,女孩的哭声才渐渐止住,变成细微的抽噎。她用袖子用力擦了擦眼睛,将那张照片小心翼翼地、无比珍重地放进新衣服内侧的口袋里,紧紧贴着自己的胸口。
然后,她握紧了那张黑色卡片,抬起头,红通通的眼睛看着莱因颂,用带着浓重鼻音的声音小声问:“这……能买很多吃的吗?”
莱因颂看着她泪痕未干却写满最直接需求的脸,冰封般的眼底似乎极快地掠过一丝难以察觉的波动。
“能。”他肯定地回答“很多。”
他合上空了的金属盒,将其放回保险箱,然后关上门。
走出银行时,阳光似乎明亮了一些。
女孩一只手紧紧捂着胸口放着照片的位置,另一只手紧紧攥着那张黑色卡片。虽然眼睛还红肿着,但一直微微佝偻的背似乎挺直了一点。
她亦步亦趋地跟在莱因颂身后,看着前方那个沉默却带来食物和“希望”的背影,一种模糊的、名为“依赖”的情绪,在这个清晨,悄然扎根。
莱因颂在街角停下脚步,目光扫过对面一家看起来还算干净的成衣店。
“先去买衣服。”他说“然后吃饭。”
女孩顺着他的目光看去,橱窗里挂着颜色鲜亮的衣裙。她低下头,看了看自己身上灰扑扑的宽大男装,又摸了摸自己枯草般的头,第一次对“外表”产生了某种朦胧的意识。她轻轻点了点头。
“嗯。”
莱因颂迈步向对面走去。女孩深吸了一口气,握紧口袋里的卡片和照片,小跑着跟上他的脚步,第一次主动地将距离缩短到了半步之内。
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