“我们已反复核对。”杨乾知揉着太阳穴,一脸苦楚,“确实只有五百余人。”
任昂脸色阴沉,往年举人至少千余,而此次竟减半。这意味着朝廷可选的科举人才也将锐减。此事若被朱元璋知晓,必将大怒,他这个礼部尚书亦难逃干系。
“尚书大人,我们该如何是好?”有人忧心忡忡,“处理不当,可是要掉脑袋的。我还有家人,若真有事,该如何是好?我不想死啊……”胆小之人已泣不成声。
众人都了解朱元璋的性情。
工作不力者,斩!
**者,斩!
违抗命令者,斩!
权势过大者,斩!
简而言之,只要朱元璋看不顺眼,那人便难逃一死。
朱元璋的原则是,宁可错杀,绝不放过。
任昂背手踱步,神情凝重。
此事极为棘手。
如何解决?
他感到脖颈寒意逼人,仿佛刀锋已抵,稍有不慎,便身首异处。
他来回踱步,突然停下。
“此事瞒不了皇上太久。”
“若我们隐瞒不报,一旦皇上知晓,礼部上下都将遭殃。”
“……”
“到底该如何是好?”
于乾等人焦急询问。
任昂狠下心。
“唯一出路,便是向皇上如实禀报!”
“置之死地而后生!”
“皇上对叶轩极为信任,我们能否逃过此劫,就看皇上对叶轩的态度了。”
“趁此事尚未通过他人传入皇上耳中,我必须即刻进宫!”
于是,任昂乘轿直奔皇宫,向朱元璋禀报了此事。
御书房内,任昂战战兢兢,将事情和盘托出。
“皇上,这是此次秋闱中举的考生名单,共五百多人。”
“五百多人!??”
朱元璋瞠目结舌,怀疑自己听错了。
“此次秋闱,仅有五百多人中举?!”
“是的,皇上。”
任昂躬着身,不断用袖子擦拭额头汗水,心中慌乱。
会被斩首吗?