《山神的新娘》
程远站在雾山村口,望着远处被浓雾笼罩的山峦,二十年来第一次感到如此强烈的恐惧。手机早已没了信号,导航最后显示的位置就是这里——他阔别二十年的故乡。
&0t;程记者,怎么不进去啊?&0t;身后传来沙哑的声音。
程远转身,看到一个佝偻着背的老人,浑浊的眼睛直勾勾地盯着他。老人脸上布满皱纹,像干枯的树皮,右眼下方有一道延伸到嘴角的疤痕。
&0t;您是李大爷?&0t;程远试探性地问,记忆中的李大爷是个健壮的中年人,与眼前这个风烛残年的老人相去甚远。
老人咧嘴笑了,露出几颗黄的牙齿:&0t;还记得我啊,城里人。&0t;他特意加重了最后三个字,带着说不出的怪异腔调,&0t;回来参加山神祭?&0t;
程远心头一紧。山神祭,这个他刻意遗忘的名词就这样被轻描淡写地提起。
&0t;不,我是来做乡村展报道的。&0t;程远勉强笑了笑,从背包里掏出记者证晃了晃,&0t;市里派的任务。&0t;
李大爷的笑容僵在脸上,眼神突然变得警惕:&0t;报道?写我们村?&0t;他摇摇头,&0t;不好,不好。山神不喜欢外人多管闲事。&0t;
程远正想追问,远处传来呼喊声:&0t;程远!真的是你!&0t;
一个身材魁梧的中年男子快步走来,程远认出这是童年玩伴阿杰,如今已是村长。阿杰热情地拍着他的肩膀,却不动声色地将李大爷挡在身后:&0t;李叔,您该回去吃药了。&0t;
老人嘟囔着什么,拄着拐杖蹒跚离去。程远注意到阿杰的目光一直追随着老人,直到那佝偻的背影消失在村道拐角。
&0t;别在意,李叔年纪大了,脑子不太清楚。&0t;阿杰转向程远,笑容满面,&0t;走,先去我家坐坐。你这次回来住几天?&0t;
&0t;大概一周吧。&0t;程远跟着阿杰往村里走,目光扫过两旁的老屋。村子比他记忆中破败许多,不少房屋门窗紧闭,墙上爬满藤蔓。偶尔有村民从窗口探出头来,又迅缩回去。
&0t;村里人好像少了很多?&0t;程远问道。
阿杰的脚步微不可察地顿了一下:&0t;年轻人都出去打工了,留下的都是老人和孩子。&0t;他指向远处一栋较新的二层小楼,&0t;那是村卫生室,去年刚建的,有个城里来的医生常驻。&0t;
程远点点头,突然注意到村中央那棵老槐树还在,树下立着一块斑驳的石碑。他记得小时候和小雨常在树下玩耍
&0t;小雨&0t;这个名字脱口而出,程远立刻后悔了。
阿杰的身体明显僵硬了,他停下脚步,声音变得低沉:&0t;程远,过去的事就让它过去吧。&0t;
&0t;她到底怎么了?&0t;程远抓住阿杰的手臂,&0t;二十年前那个晚上之后,我再也没见过她。她爸妈说是送她去城里读书了,但后来就再没消息&0t;
&0t;我说了,别提这事!&0t;阿杰猛地甩开他的手,眼中闪过一丝恐惧。他左右看了看,压低声音,&0t;明天就是山神祭了,别说这些不吉利的话。&0t;
程远如坠冰窟。山神祭还在继续?二十年了,这个恐怖的习俗居然还在?
记忆如潮水般涌来。那年他十岁,和小雨、阿杰是最好的玩伴。山神祭前夜,小雨神秘地告诉他,她做了一个梦,梦里有个穿红衣服的女人站在她床边,说&0t;就是你了&0t;。
第二天,全村人聚集在山洞前。小雨穿着红色嫁衣,被绑在竹轿上,脸上画着诡异的妆容。老人们念着听不懂的咒语,将轿子抬进山洞深处。程远记得自己哭喊着想追上去,被父亲死死抱住。一小时后,轿子空着出来了,小雨却再也没回来。
&0t;程远?程远!&0t;阿杰的呼唤将他拉回现实,&0t;你脸色很差,先休息一下吧。&0t;
程远机械地跟着阿杰来到他家。晚饭时,阿杰的妻子做了丰盛的饭菜,却始终低着头不说话。他们八岁的女儿好奇地打量着程远,但当程远试图和她说话时,小女孩立刻躲到了母亲身后。
&0t;孩子怕生。&0t;阿杰干笑着解释,给程远倒了杯自酿的米酒。
程远注意到阿杰家的墙上挂着一张奇怪的符纸,上面画着扭曲的符号。角落里还摆着一个小香炉,飘出刺鼻的烟味。
&0t;这是什么?&0t;程远指着符纸问。
&0t;保平安的。&0t;阿杰迅回答,随即转移话题,&0t;对了,你住村卫生室吧,那里有干净的被褥。苏医生人很好,她女儿也在,跟你可能有共同话题。&0t;
夜深了,程远告别阿杰,沿着昏暗的村道向卫生室走去。月光被浓雾过滤得惨淡,四周寂静得可怕。突然,他听到身后有轻微的脚步声。
程远猛地回头,却什么也没看见。只有夜风吹动路边的杂草,出沙沙的响声。他加快脚步,却感觉那脚步声也跟着加快了。
转过一个弯,卫生室的灯光就在前方。程远松了口气,正要向前跑,一只手突然从黑暗中伸出,抓住了他的手腕。
&0t;嘘,别出声。&0t;是个女人的声音。
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程远借着月光看清了对方——一个三十多岁的女性,面容憔悴,眼睛却亮得吓人。
&0t;你是苏医生?&0t;程远低声问。
女人点点头,警惕地看了看四周:&0t;跟我来,别走正门。&0t;
她拉着程远绕到卫生室后面,从一扇小窗户爬了进去。里面是个简陋的办公室,桌上堆满了医疗用品和书籍。
&0t;我是苏雯,这里的村医。&0t;女人关好窗户,拉上窗帘,&0t;你是程远?阿杰打电话说你要来。&0t;