杨乃武家是个大别墅,楼下有几间闲房,其中一间就租给了一对夫妇。
男的叫葛品连,女的叫毕秀姑。
小两口十七八岁,新婚燕尔,靠卖豆腐为生。
毕秀姑长得漂亮水灵,又喜欢穿白衣绿裤,所以街头那些混地痞就给她起外号叫小白菜。
又因为卖豆腐,也叫豆腐西施,带点侮辱和调侃的意思。
杨乃武当年33岁,对小两口印象不错。
小白菜聪明好学,经常跟杨乃武请教读书写字。
杨太太也拿这孩子当自己人,经常留小白菜在家里一起吃饭。
某一次地痞们在杨乃武家楼下调戏小白菜,正巧被杨二爷撞见。
杨二爷作为全县唯一的举人,黑白两道通吃,说话特别硬气。
“滚蛋,人家租着我房子,你们再敢来,把腿打断!”
就这样,小混混们记上杨乃武的仇了。
也没什么报仇方式,就传闲话,造黄谣。
说这余杭县的举人杨乃武吃白菜,也就传出了羊吃白菜的奸情。
闲话越传越邪乎,就到了葛品连的耳朵里。
葛品连心生怀疑,就经常偷偷回家准备捉奸。
但一连几次都只是看到杨乃武正襟危坐教小白菜读书、写字。
葛品连也不好作,只好作罢。
几个月之后,葛品连欠了杨乃武的房租,索性就借着租金贵的由头带着小白菜搬走了。
但搬走之后不久,葛品连却突疾病去世。
葛母觉得自己儿子二十来岁突然死亡,肯定事有蹊跷,状告到余杭县大堂,要求做司法鉴定。
县太爷刘锡彤乐了,这死的可不是个普通人,死的乃是仇家杨乃武的姘头的丈夫,杨乃武就是第一犯罪嫌疑人!
于是刘县长官威大作,带着县衙仵作沈祥跑去验尸。
葛品连死于流火症,就是现在的急性网状淋巴管炎。
所以口鼻内含有大量的分泌物流入耳内,尸体又放了几天,有些黑,看起来就像七窍流血中毒而死的样子。
仵作银针验尸之前需要将银针用皂角水清洗。
但沈祥没按规矩对银针进行消毒清洗,银针从喉咙扎下去,取出来就有一点黑。
知县刘大人就问仵作:“葛品连是否中毒而死?”
仵作业务不过关,但他想到杨乃武与知县有仇的事,就只好支支吾吾给出了疑似中毒的结论。
于是刘大人直接审问小白菜:“大胆民妇,杨乃武是不是你的奸夫?”
“你是否与杨乃武合谋毒杀了葛品连?”
但刘县长的问话是极其不符合大清律审讯规定的行为。
打个比方,比如通奸案。
审讯的时候可以问:“你和谁通奸了?”
但不能问:“你是不是和谁通奸了?”
后者属于引导口供,是非常违规的庭审行为。
但刘锡彤报仇心切,违反办案原则。
他这么问了,但小白菜拒不承认,于是刘锡彤开始对其用刑。
因为这一段被拍成过电影、电视剧,改编成小说,所以大家印象中有小白菜被骑木驴、铁丝穿胸、锡水烧化了浇后背的情节。