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第18章（第1页）

没过多久，吕育回家对母亲道：&ldo;母亲，我已找到一份差事，您老不用再担心了。&rdo;吕母问道：&ldo;什么差事?&rdo;吕育道：&ldo;乡游缴，专门管理乡间治安。&rdo;吕母道：&ldo;我当是什么好差事，如是乡游缴，我看不干也罢!县宰可是出了名的酷吏，在他手下干事，恐怕日子不太好过。&rdo;吕育道：&ldo;我没事干吧，你看我闲着便不顺眼，找个事干吧，你又不乐意。&rdo;吕母道：&ldo;干就干吧，只是不管干什么事，都要尽心竭力!&rdo;

第六回第三节

吕育当上乡游缴后，当真甚是用心。半年后，县宰让他带领两人专管乡间夜里巡察。

这天夜里，众乡民捕获一入室大盗，吕育带领伴当将其押回。因有夜不开城门之规定，吕育只好将盗贼暂找地方关押。两伴当将盗贼绑于椅上，看管于内室，吕育坐守外屋。吕育数次查看，见两伴当恪于职守，放下心来。不期然，大盗同伙于后半夜往室内吹入迷香，把大盗救走。三人醒来，不见盗贼，大惊失色。这如何得了?两伴当劝吕育一起逃走，吕育道：&ldo;至于吗?&rdo;伴当道：&ldo;县宰心毒，常小题大做，是有名酷吏，还是逃走的好。&rdo;吕育道：&ldo;我有母亲在家，还有诺大家业，我是不能逃的，当进城领罪。不如请求县宰，咱们兄弟努力，复将盗贼擒获便了。&rdo;伴当道：&ldo;谈何容易。&rdo;见劝不动吕育，二人远走高飞。

天亮之后，吕育独自向县宰请罪，县宰闻听大怒：&ldo;吕育，莫不是醉酒误事?&rdo;吕育道：&ldo;大人，我们滴酒未沾。&rdo;县宰道：&ldo;那必定是收受钱财，私放罪犯!&rdo;吕育道：&ldo;禀告大人，小人家中不穷，决不会收取钱财。&rdo;县宰道：&ldo;你的两名属下呢?&rdo;吕育道：&ldo;回大人话，小人苦劝不住，已遣逃!&rdo;县宰怒道：&ldo;吕育，你可知今天所放大盗是何人吗?这是太守大人下的命令，是州府在册大盗，作恶多端，祸害乡里，多年来，屡捕不至，今已捕获，却被你等失职放走，必将再做下无数大案，危害地方。你罪大焉!来人!将吕育打入死牢!&rdo;

吕母得知儿子出事，急忙托人打点。无奈没有半点余地，吕育被斩于市曹。

吕母痛不欲生，哭死过无数回。丧夫失子，即便守着诺大家业，活着还有什么意思。于是，不惜花费巨资，以助众贫穷少年，酒肉任吃喝，衣饰任穿取，分文不收。于是，众多贫穷少年投奔而来。吕母又广招门客，几年来，将数百万家产荡空。众少年们感恩戴德，要少许还与费用，吕母哭道：&ldo;孩子们，所以厚诸君者，非欲求利，县宰不道，枉杀我子，我要为他报仇阿!诸君宁肯哀之乎?&rdo;众少年壮其意，又素受其恩，皆愿相随。于是，吕母自称将军，徐次子等众宾客自号&ldo;猛虎&rdo;。遂聚得数百人，揭竿而起。吕母早已准备好了三条大海船，率领他们遁于海中。

贫苦农民踊跃投入，义军迅速扩大为数千人。吕母见时机成熟，率义军攻破海曲县，抓获县宰，押到吕育墓前。县吏求道：&ldo;吕将军，请饶县宰性命。&rdo;吕母道：&ldo;岂不闻杀人者死!&rdo;遂杀县宰，以祭吕育。复率义军入海，后发展至上万人。

各地的强盗越来越多，王莽派出使者就地赦免强盗的罪。使者回来说：&ldo;到地方后，我传达皇上的诏令，盗贼解散了，等我刚想离开时，又闻盗贼集结起来。我问他们原因，都说苦于法律禁令繁杂苛刻，动不动就违反了条法，辛辛苦苦地劳作，收获的粮食不够交纳租税。闭门家中坐，没招谁惹谁吧，可还会因为连坐而犯法。加上奸吏盘剥，百姓愁苦不堪，没有办法，只好做盗贼。&rdo;王莽大怒，罢免了使者的官。其他使者听说后，知道王莽好大喜功，好听歌功颂德的好听话，纷纷回奏：&ldo;这都是百姓狡猾蛮横，不服王教，其恶在骨子里，都应当诛灭。&rdo;&ldo;这是时运造成的，天灾不断，所以盗贼涌起，不久就会被消灭。&rdo;王莽听后心里很舒服，下令给他们升官。

王莽只相信天灾，不承认人祸，不从各项法规制度中寻找弊端，不从贪官污吏的执政中挖掘祸根，又搬出蛊惑人心的老一套。于八月间，率领文武百官，到京城南郊，举行铸造&ldo;威斗&rdo;的仪式：&ldo;我受命于天，统辖万帮子民，是上天告诉我用五色矿石来铸造威斗，现五色石采集已毕，今天就要开始铸造，威斗的样子像北斗，长二尺五寸。铸好后，可以用来镇压妖邪，战胜各路盗贼。&rdo;从八月始到年底，历时四个月，花费数百万，终于铸成了小小威斗。威斗铸成后，王莽令司命背起。王莽外出它在前面，回宫则放在御座边。

五年二月（公元十八年二月）。王莽任命大司马司允费兴为荆州牧，费兴进宫觐见：&ldo;吾皇万岁，万岁，万万岁！&rdo;王莽曰：&ldo;费爱卿平身，荆州所辖，乃为鱼米之乡，本也富足，只是近几年来景况不好，地方上书要求免去一年税赋，如此富足之地，再不好也不至于到了要免税赋的地步，荆州免了全国还有哪不免，我想听听你去以后打算怎么办。&rdo;费兴回答道：&ldo;荆州、扬州的百姓，大都依靠山林湖泊，以捕鱼、采摘、种植为业。只是近年来，国家推广六管制度，妨害了百姓的利益，加上久旱不雨百姓饥馁，所以做了强盗。我到任之后，准备颁布明告，借贷农具、耕牛、种子、粮食，复兴百业，使他们重返家园。&rdo;王莽听后，很不高兴：&ldo;你可以出去了。&rdo;下令免去费兴官职，另择他人。费兴走后，王莽道：&ldo;六管制度是国家制定的大法，怎能说三道四，连国家的大法都反对，这样的人怎能用?自从推行六管制度以来，国库丰裕很多，不然，四边扰乱，强盗云涌，哪有钱去打仗。