雪儿牵着通体如墨的“黑玫瑰”,马蹄铁叩在青石官道上,出“哒哒”脆响。
马鞍两侧挂着两袋雾灵村特酿的“秋露白”,酒囊外还凝着晨露——那是老村长颤巍巍捧出的珍藏,“任将军最爱这口,姑娘定要带回去啊。”
她原想着,待月华满庭时,要与他共饮这窖藏十年的醇酒。
她连对饮时的说辞都想好了——“任大将军可别又喝不了三杯就倒了”可如今酒囊未启,人已天涯两别。
暮春的风裹着柳絮扑来,她伸手拂开,却拂不去脑海里那人最后立在桂花树下的模样。衣袍被风吹得猎猎作响,他手里攥着那把铜钥匙,却终究忍住没再唤她一声。
“驾!”她突然翻身上马,狠狠一夹马腹,惊得道旁野雀四散。可跑出不过三里,又渐渐缓了下来。
“急什么……”她自嘲地扯了扯嘴角,“横竖……也没人等。”
路过临江时,恰逢瘟疫蔓延。雪儿在城郊破庙支起药棚,檐角滴着雨。
她指尖银针在孩童瘦弱的背上起落。孩子忽然抓住她的袖口,烧得通红的小脸蹭过来,“娘亲疼”
她手腕一颤,针尖在烛火下晃出细碎的光。去年真定府的夜里,任冰也是这样半跪着,为她举着灯。那时的他曾说“将来我们的孩子,定不让你这般劳累。”
途经落鹰峡,偶遇无极帮分舵被山匪劫镖。她蒙面出手,镖师们只见一道白影如鬼魅穿梭,匪已喉间染血倒地。
分舵主赵七感激赠帖,“姑娘可持此物去总坛寻欧阳帮主!”她摩挲着帖子边缘,蓦地想起那个霜华满冰室的月夜——任冰掌心狰狞的伤疤也是这般触感。当时他划破经脉为她渡气的温热,此刻竟穿透岁月,灼烧着她的指尖。
当夜在篝火旁,听见年轻镖师兴奋地说,“听说总坛的柳少爷投奔了六扇门的任大人,还在战场上立了大功呢。”
在茶亭歇脚时,雪儿掏出酒囊终于饮了一口,酸涩蔓延——不知是酒放馊了,还是回忆太苦。
茶摊老板絮叨着,“任大人今早又去了乱葬岗。为个小乞儿,亲自追查了三天凶手”
她望着满天星斗,突见流星划过,想起任冰说过:你救人时眼里的光,比星辰亮。
而这些天,她救了多少人,眼底就有多少星光点亮。
行至青州地界时,日头正毒。雪儿牵着“黑玫瑰”缓行过市集,忽闻前方传来女子凄厉的哭喊声。
只见一名锦衣华服的公子哥儿,正命家丁强拽着个布衣少女往轿子里塞。
那少女约莫十六七岁,粗布衣衫被扯得七零八落,露出半边瘦削的肩头。她拼命挣扎,却被两个壮汉反剪双手,膝盖在地上磨出血痕。
“郭员外看上你是你的福分!”一个满脸横肉的家丁狞笑着,“再哭闹,把你那病痨鬼老爹的破药铺也砸了!”
围观的百姓噤若寒蝉,有几个汉子拳头攥得白,却不敢上前。雪儿眯起眼——那公子哥腰间的羊脂玉佩,分明是官制样式。
“砰!”
一袋“秋露白”突然砸在那家丁后脑,酒浆四溅。众人还未回神,一道白影已掠至轿前。
“姑娘可要搭把手?”雪儿单手扣住那家丁的腕子,脸上带着笑意。只听“咔”的一声脆响,壮汉顿时惨叫着跪地——腕骨已碎。