923年六月,称帝之后的李存勖首次率军亲征。唐军日行六十里,队伍严整,秩序井然。经历过无数大阵仗的李存勖王者之气毕现,早已不会因为一个暂时的挫折乱了方寸。走到路上,李存勖又传令给兵败的朱守殷,要他放弃德胜北城,率军坐船顺流而下,全力支援杨刘城。朱守殷稀里糊涂丢了德胜南城,正惊慌失措,接到李存勖军令自然不敢怠慢。唐军缺少船只,朱守殷让人拆掉城中所有房舍,做成木筏,率军顺流东下。王彦章则针锋相对,见对手不要德胜北城了,干脆也让人拆掉德胜南城,让守军乘船而下,在黄河上截杀唐军。两支临时改装的水军同时顺流而下,在黄河上互相对骂,场面极为滑稽。河道狭窄之处,两支木筏队狭路相逢,大打出手,杀得你死我活。等进入山东境内,这两支远道而来的援军早已拼得两败俱伤。河上的援军基本拼光,李存勖的陆上援军也遇到了大麻烦。早有提防的王彦章围攻杨刘的同时,已分兵在杨刘以北设下层层防线。李存勖的军队遭遇阻击,陷入苦战,进展艰难。
李存勖眺望远方,尘土蔽日,杨刘城显然正在遭到梁军猛攻,如果杨刘失陷,郓州的李嗣源将成瓮中之鳖,必败无疑。如此,不久前自己亲自导演的那场漂亮的突袭,将成为天下笑柄。无计可施之下,李存勖想到了身边的智囊郭崇韬。郭崇韬倒很冷静,他分析道:&ldo;战局看似混乱,但敌军的意图却不难预料。王彦章围攻杨刘,封锁黄河渡口,是想坐取郓州。郓州如果有失,杨刘孤城必然难保。所以,梁军之意,不在杨刘,而在郓州。&rdo;李存勖双眼一亮。郭崇韬这样一分析,战局霍然开朗。&ldo;既然如此,以公高见,应当如何破之?&rdo;郭崇韬微微一笑:&ldo;王彦章想把我军困在杨刘,我却偏不遂他心愿。我愿领精兵一支,避实就虚,直奔博州,从马家口一带渡过黄河,然后于博州东岸修筑营垒,巩固黄河渡口,如此既可打通与郓州的联系,又能分散敌人的兵力。陛下则率军慢慢攻击,消耗梁军主力。如此以来,战局必然将有利于我!&rdo;
李存勖一听,盯着地图看了半响,突然以拳击掌,大叫道:&ldo;公果然高见!如此甚好!&rdo;
&ldo;不过……&rdo;郭崇韬忽然冷不丁叹了口气。
&ldo;又怎么了?&rdo;
&ldo;此计虽妙。但一旦被王彦章看破,我在马家口尚未立足,梁军便来急攻,那就坏事了。希望陛下在我去之后大造声势,以敢死队猛攻梁营,吸引王彦章注意。只要给我十天时间,我在马家口足可建成新城,那时便大功可成!&rdo;
&ldo;好!好!&rdo;李存勖哈哈大笑:&ldo;我有安时,天下何足道!你放心去吧,我必定让王彦章无暇东顾!&rdo;
李存勖拉着郭崇韬的手,兴奋得满面红光。他果然没有看错人,郭崇韬确有经天纬地之才,神鬼莫测之术。
47 躲不开的明枪暗箭
郭崇韬率领一万精兵连夜出发,兼程进奔博州,随即在马家口神不知鬼不觉渡过黄河。后唐士兵过了河第一件事就是封锁渡口,昼夜不停修筑城堡。郭崇韬在和时间赛跑,只要给他十天时间,他就能在马家口修筑起一道坚固的防线,顶住梁军的反扑。李存勖则按照约定,组织人马猛攻杨刘以北的梁军营垒。在李存勖的亲自指挥下,唐军的敢死队疯狂地扑向梁军防线,双方陷入了残酷的肉搏。
而此时,王彦章却无奈地卷入了权力斗争的漩涡不能自拔。和后梁的许多老臣一样,王彦章对靠逢迎巴结上位的朱友贞的那一帮宠臣极为厌恶。在他看来,朱温当年虽然疑心重,但至少能做到因才用人,没有真才实学只会巴结逢迎的庸才很难得到朱温的重用。但朱友贞即位之后,对前朝老臣们有一种天然的敌视,转而大肆提拔重用自己的亲信。敬翔、李振等老臣不得不靠边站,反倒是赵岩、张汉杰等不学无术的庸人登上高位,手握重权,为所欲为。这次被任命为招讨使,王彦章雄心大发,胸无城府的他私下对部下放出豪言:&ldo;等我此次大功告成,我就全军回师开封,清君侧,杀掉皇帝身边那些奸佞小人,以此答谢天下,重振大梁雄风!&rdo;
世上没有不透风的墙。王彦章的豪言壮语很快就传了出去。赵岩、张汉杰听到消息后极为惊恐。几个人私下商量说:&ldo;我们宁愿被沙陀人杀死,也不能被王彦章所杀!&rdo;段凝原本就是赵岩、张汉杰阵营的人,跟王彦章为代表的老臣势力如同水火,为了牵制王彦章,赵岩、张汉杰拼尽全力让段凝做了招讨副使。他们很清楚,谁掌握了兵权,谁就拥有了话语权。王彦章刚上任就放出这样的狠话,令赵、张等人大为惊恐,仅仅让自己的人当个招讨副使已经不保险了,无论如何一定要搞倒王彦章,用段凝取而代之。在梁晋之战进入最关键的时刻,后梁朝堂之上想的不是如何击败威震天下的李存勖,而是如何扳倒自己的主帅。当王彦章竭尽全力与李存勖缠斗之际,却要遭受来自背后的明枪暗箭。当这位智勇双全的名将站上舞台中央的那一刻,已经注定了失败的命运。
王彦章指挥军队没日没夜猛攻杨刘城,同时还要阻击李存勖的援军。而段凝也很忙,他到处在军中散布对王彦章不利的谣言,还要忙着写信向开封报捷,把所有的功劳全都算在自己头上,顺便再加上一些对王彦章不利的评论。