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第253章（第1页）

后唐同光四年（公元926年）在五代史上是一个标志性的年代。这一年，曾雄霸天下的&ldo;战神&rdo;李存勖兵败身死，李嗣源踩着李存勖的尸体登上了皇位，后唐王朝翻开了新的一页。而这一年，对年仅五岁的柴荣而言，同样是一个意味着转折的时刻。他的姑母在这一年嫁给了一个叫郭威的男人，柴荣从此成了郭家的一员。

郭威此时身为后唐大将石敬塘的部下，每日军务缠身，整天在外忙碌。虽然郭威只是后唐军中的低级官员，军饷微薄，但柴家不缺钱，柴夫人更是贤惠能干，把家中之事料理得井井有条。但志向高远的柴荣显然并不想躺在安乐窝中享福，更不甘心一辈子在家族的大树下乘凉。刚一成年，他便走上了柴家人最擅长的那条路‐‐做生意。他频繁往返中原和江南，把自己的茶货生意做得有声有色。兵荒马乱之际，要闯荡江湖，学会一些防身之术当然是必不可少的。旅行之时，柴荣拜师学艺，几年下来，刀枪骑射，竟无一不精。更可贵的是，柴荣不仅擅刀剑、会赚钱，还好读书。历史典籍、诸子百家、兵法权谋，无一不让他深深作迷。博览群书，商场搏战，游走四方，不一样的成长经历，让他对世事有一种特别的洞察力。这一点，是出生草根，靠杀戮起家的朱温不能相比的，当然更不是长于深宫，养尊处优的李存勖可比。

看着越来越懂事，越来越能干的柴荣，郭威喜不自胜，把他收为养子，有心着力栽培。在郭威看来，大丈夫生于乱世，当带三尺剑立不世之功。他自然希望，聪慧干练的柴荣能跟随自己的路。但对柴荣来说，如果不是晋少帝石重贵决意摆脱契丹控制，与契丹可汗耶律德光翻脸，也许这一切都不会发生。那一年，契丹军越过国境，大举南侵，连陷贝州（今河北省清河县）、博州（今山东省聊城市），直逼黄河北岸。在贝州，契丹军大开杀戒，屠杀平民万人；在博州，契丹军把俘获的后晋军人全部以火焚烧，惨绝人寰。整个中原杀声四起，伏尸千里。

正在旅途中的柴荣被惊呆了。处处是被烧成灰烬的废墟，处处是鲜血淋漓的尸体，契丹军队的暴行几乎令他不敢相信自己的眼睛。那一刻，他突然发现，经商，也许能让自己赚到永远都花不完的财富，却无法阻止自己的家园一次又一次遭到强敌的蹂躏。回到家，他一把放下行囊，毫不犹豫走进了郭威的军营。

契丹军的这次入侵遭到了后晋军民的坚决抵抗。在澶州（今河南省濮阳市），两军主力展开了大会战，伤亡惨重的契丹人不得不暂时收敛野心，向北退却。北返途中，恼羞成怒的契丹军大肆劫掠屠杀，所过之处，几无人烟。曾经繁华一时的德州（今山东省陵县）、沧州（今河北省沧州市东南）、深州（今河北省深县）、冀州（今河北省冀县）均遭屠戮，几成炼狱。

郭威、柴荣跟着刘知远部尾随契丹军一路北上，沿途看到的全是这一幅幅惨不忍睹的人间惨剧。

驻马断壁残垣处，如郭威这样的汉子竟然也终于按捺不住，朝着北方放声痛哭。看着情绪几近崩溃的养父，柴荣心如刀绞。从军以来，他早已听郭威无数次悲愤地提起燕云十六州，提起石敬塘&ldo;儿皇帝&rdo;之耻，提起那每年三十万布帛的进贡。现在他终于明白，为什么养父会对燕云十六州如此耿耿于怀。北地不复，中原将永无宁日。

很快，柴荣就尝到了复仇的滋味。后晋开运三年（公元946年）秋，契丹军三万人进攻河东，郭威、柴荣跟着时任幽州道行营招讨使的刘知远奋起抗击，在朔州阳武谷（今山西省原平县西北）大破契丹，杀敌七千人。

接着，柴荣又听到了一个令他激动万分的消息。皇帝石重贵决定对契丹发起全面反攻，要集中全国精锐北伐，先平关南（瓦桥关以南），再复幽燕，然后直捣塞北，彻底扫灭那个血债累累的宿敌。这是自石敬塘割让燕云十六州以来，中原王朝第一次对北方强敌的大规模反击。柴荣兴奋地告诉养父，收复燕云十六州，指日可待！

但郭威却一反常态。他面色凝重地摇着头：&ldo;中原疲敝，元气未复，却欲横挑强胡，毕其功于一役，这不是逞能，是赌博，一旦失败，中原又将万劫不复！&rdo;柴荣不以为然。阳武谷一战，他亲眼见到穷凶极恶的契丹人在河东铁骑的刀锋前溃不成军，中原并非无英雄，只要敢战，耀武扬威的契丹骑兵也并不是什么不可战胜的神话。

但不久，令人惊骇的消息突然传到太原。北伐军统帅杜重威、李守贞竟然率大军在阵前向耶律德光投降，并引契丹军南下，攻陷开封，皇帝石重贵被俘。契丹铁骑如洪水一般席卷了华北平原，除了孤悬一方的河东，几乎整个中原都被契丹人纳入掌中。

柴荣觉得那是人生中最黑暗的时刻。每天传来的都是城市被劫掠，百姓被屠杀的惨剧，他甚至还听说，得意忘形的耶律德光在开封登上皇帝位，改国号为辽。契丹人不仅决定赖在中原不走，还企图永远奴役他们。

危急关头，河东再一次扮演了拯救中原的角色，一直等待机会的刘知远终于出手了。公元947年，刘知远在太原登基，率军杀出太行山，一举夺占关中，光复洛阳、开封。后汉王朝在伤痕累累中建立。

后汉建立，郭威以功授为枢密副使，柴荣被任命为左监门卫大将军。年纪轻轻便得以拜将封爵，柴荣很快走到了大部分同龄人想都不敢想的高位。但他心里却丝毫没有喜悦，只有愤怒。在他看来，即便重夺中原，这也不过是一个残缺的王朝，北方故土依然沦陷，强敌随时会挥舞着战刀，再次呼啸而来。现在，他梦寐以求的时刻再度来临。他终于有机会和自己父亲一起，发起荣耀的光复之战。