子时,醉仙楼。
沈墨按照司夜阑的指示,将铜钱交给柜台后的驼背老人。老人眯眼看了看铜钱边缘的刻痕,一言不发地领他上了二楼雅间。
雅间内,一个身着锦袍的中年男子正在品茶。见到沈墨,他放下茶盏:"司大人派你来的?"
沈墨点头,递上铜钱。男子检查后,从桌下取出一个竹筒:"告诉司大人,货已备齐,明日辰时,老地方。"
沈墨接过竹筒,感觉入手沉重。离开醉仙楼后,他找了个暗处打开竹筒,里面竟是一卷图纸——改良版佛郎机炮的构造图,右上角盖着军器局的印鉴。
"果然。。。"沈墨咬牙。司夜阑表面镇压白莲教,实则利用职务之便窃取军器机密,通过晋商运往关外。但奇怪的是,图纸上有一处明显错误,像是故意为之。
回到司夜阑安排的隐蔽住处,沈墨彻夜研究图纸,越发觉得蹊跷。天亮时分,他忽然发现图纸背面有极淡的墨迹,对着阳光一看,竟是一行小字:
"图纸有诈,引蛇出洞。今日琉璃塔,真相大白。——夜阑"
沈墨恍然大悟。司夜阑给他的假图纸,是为了引出真正的内奸!
辰时三刻,大报恩寺。
沈墨扮作香客混入寺中,远远看到琉璃塔下已有数人把守。他绕到塔后,发现司夜阑早已等候多时。
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"看那边。"司夜阑指向塔侧小径,晋商张氏的大掌柜正鬼鬼祟祟地向塔后走去,"他才是真正的接头人。"
沈墨握紧袖中匕首:"姐夫打算怎么做?"
司夜阑从怀中取出一封信:"清荷死前留下的。她发现了曹无伤与建州女真的联系,但还没来得及告发。。。"他声音低沉,"今天,我们要让真相大白。"
两人悄悄跟上张掌柜。只见他来到塔底一处隐蔽入口,从怀中取出一把钥匙。就在他要开门时,司夜阑突然现身:
"张掌柜,好兴致啊。"
张掌柜大惊失色,转身就要逃跑,却被沈墨拦住去路。
"司。。。司大人。。。"张掌柜面如土色,"小的只是。。。"
"只是来取货的,是吗?"司夜阑冷笑,"每月朔日,曹无伤取密档,你负责运送。三年了,终于让我抓到现行。"
张掌柜突然狞笑一声:"司大人何必装糊涂?您不也。。。"
话音未落,一支弩箭破空而来,正中张掌柜咽喉。司夜阑迅速拉着沈墨躲到石柱后。塔顶,一个黑影一闪而过。
"曹无伤的人。"司夜阑咬牙,"他果然起疑了。"
沈墨从张掌柜尸体上搜出一把钥匙和半张地图:"这是。。。"
"琉璃塔密室的钥匙。"司夜阑接过,"清荷发现的秘密就在里面。"
两人迅速打开塔底暗门,沿着狭窄的阶梯下行。密室中堆满了木箱,司夜阑撬开其中一个,露出里面的图纸和一本厚厚的笔记。
"隆庆火器密档。。。"沈墨翻阅笔记,突然瞪大眼睛,"这。。。这是。。。"
笔记上详细记录了某种新型火器的研发过程,威力之大,足以改变战争格局。但更令人震惊的是,批阅奏章的笔迹,赫然是当朝首辅张居正的!
"明白了吗?"司夜阑声音沙哑,"张居正与建州女真勾结,曹无伤只是执行者。清荷发现了这个秘密,所以必须死。"
沈墨如遭雷击:"那姐夫你。。。"
"我这三年,一直在收集证据。"司夜阑从怀中取出一叠密函,"就等今天。"
突然,密室外传来杂乱的脚步声。司夜阑脸色一变:"东厂的人来了。"他迅速将几份关键文件塞给沈墨,"从密道走,把证据交给楚王!"
"那你呢?"沈墨急问。
司夜阑拔出佩刀:"我断后。"他指向《寒江独钓图》中隐藏的密道出口,"记住,真正的密道在军器局后院的古井里。"
脚步声越来越近。司夜阑推了沈墨一把:"走!为了清荷!"
沈墨含泪钻入密道,最后一眼看到司夜阑持刀而立,背影如三年前婚礼上那般挺拔。密道门关闭的瞬间,他听到司夜阑的最后一句话:
"告诉世人,林清荷的丈夫,不是叛徒!"
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