朱雀城门口的队伍排得像条晒蔫的长蛇,日头把青石路面烤得发烫,空气中弥漫着汗味与尘土的混合气息。守城士兵们穿着厚重的铠甲,佩刀在腰间晃悠,眼神在排队的人群里游移,带着不加掩饰的轻慢。
一个满脸横肉的士兵正拦住一个穿浅绿罗裙的年轻女子,女子手里拎着个小包袱,看起来有些怯懦。“解开包袱看看,”那士兵说着,手却不老实,故意往女子胸前蹭了蹭,“小娘子长得这般标志,可别藏了什么不该藏的东西。”他一边假意检查,手指一边顺着女子的衣襟往下滑,眼看就要摸到内里。女子吓得脸色发白,想躲又不敢,眼泪在眼眶里打转。
旁边一个推着独轮车的老汉看不过去,低声劝了句“当兵的,差不多就行了”,立刻被另一个士兵一脚踹在腿弯,老汉“哎哟”一声跪倒在地,独轮车上的陶罐摔了个粉碎,清水混着陶片流了一地。
就在这时,队伍最前面的士兵突然像被针扎了似的,“噗通”一声跪了下去,紧接着,所有守城士兵都像被抽了骨头,齐刷刷地跪倒在地,甲胄碰撞地面发出一片脆响。“参见炎璃公主殿下!”
那声呼喊让排队的百姓们纷纷侧目,只见远处一行人缓缓走来,为首的正是身着火红衣裙的炎璃,她身后跟着君无悔、王语嫣和烬幽。炎璃的目光淡淡扫过跪地的士兵,没有丝毫停留,径直朝着城门走去。
刚才还在揩油的横肉士兵头埋得低低的,手僵在半空,连大气都不敢喘。
守城的队长连忙膝行几步,对着排队的百姓厉声呵斥:“都给我滚开!没看见公主殿下要进城吗?”
百姓们被士兵粗暴地推搡到一旁,有人手里的菜篮子被打翻,新鲜的蔬菜滚了一地,也没人敢吭声,只是默默地捡起东西,缩在一旁。那个被欺负的浅绿罗裙女子趁机躲到人群后面,惊魂未定地看着炎璃一行人。
队长亲自迎接,脸上堆着谄媚的笑:“殿下,请进。”他丝毫没提检查的事,仿佛炎璃等人身上不可能有任何违禁物。
君无悔、王语嫣和烬幽跟在炎璃身后,从容地走进城门。守城士兵们连眼皮都不敢抬一下。
直到四人的身影彻底消失在城内,士兵们才敢慢慢站起身。
士兵们刚站起身,那满脸横肉的士兵便狞笑着再次逼近浅绿罗裙的女子。她慌乱后退,却被另一个士兵堵住退路。
“跑什么?刚才的检查还没完呢。“他一把扣住她的手腕,力道大得几乎要捏碎骨头,另一只手则肆无忌惮地探向她裙底。粗糙的手指隔着薄薄的内裤摩挲,女子浑身颤抖,眼泪无声滚落。
“军爷……求您……。“她声音细若蚊蝇,带着绝望的哭腔。
“求我?“士兵嗤笑,俯身在她耳边低语,“要么乖乖跟老子去客栈,让老子舒坦了,要么——”他拍了拍腰间的铁链,“大牢里的弟兄们可没我这么好说话。”
女子双腿发软,几乎瘫坐在地。
周围的百姓敢怒不敢言,有人别过脸去,有人攥紧拳头却又松开。
横肉士兵拽着女子的胳膊往巷内拖,女子的浅绿罗裙被扯得歪歪斜斜,脚踝在石板路上磨出红痕,哭喊声细若游丝。他回头冲城门方向喊:“队长,这小娘子包里似有古怪,我带去客栈细查,去去就回!”
守城队长正用袖口擦着额头的汗,不耐烦地挥挥手:“快点回来,别耽误了差事!”
两人刚拐过街角,就见斜对面的糖摊前立着四道身影。
炎璃指尖捏着支凤凰糖画,糖衣在日头下泛着琥珀色的光,她轻轻咬下一点糖尖,目光淡淡扫过来,平静无波;君无悔举着串糖葫芦,鲜红的果子裹着透亮糖壳,咬下一颗时,酸甜汁水漫过舌尖,视线在他们身上稍作停留,便又落回糖摊;王语嫣手里拈着块麦芽糖,正低头看着糖丝在指尖拉成透明的弧线,瞥见女子哭红的脸,睫毛轻轻颤了颤。