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不过没几日，她有新的乐子了——逗小孩！不到六个月的秦小鹿，眼睛圆溜溜，藕节胳膊白嫩白嫩，很是可爱。苏婉趴在炕沿扮老虎，伸手“哇哦”怪叫，逗得秦小鹿直接在秦夫人怀里扑腾。难得见二女儿如此小孩子心性，张氏摸着她头发笑道：“小孩儿可经不得逗，晚上睡觉容易惊梦。”苏婉伸手，屈指弹秦小鹿手腕上的银镯子，丁丁的声音引得小孩儿好奇，半张着嘴口水流了出来。秦芸利索地拿起口水巾帮忙擦，嫌弃道：“口水娃儿，以后会是个鼻涕虫。”秦嵩云坐在通堂，透过窗户看一眼妻女，道：“你也不必太过焦灼，天下读书人何其多，虽说昌平文风平平，可读书人也不再少数，这次不中，来年再考就是。”苏志栋端着茶杯默不作声，他现在不仅是弟子，更是女婿，院试前别说焦心，烧心都不为过。嘴上安慰弟子别太有压力，可休息了一盏茶的功夫，秦嵩云主动起身向书房方向去，苏志栋连忙跟上。张氏见通堂没人了，且秦公子眼睛湿漉漉，一看就是困了，道：“烧了热水，夫人梳洗换个凉快衣服。”秦夫人让奶嬷嬷抱孩子去常住的客房，拉着张氏的手道：“亲家可别这么见外，咱们说说话。”这是说私房话的意思，苏婉、梨花、秦芸以及秦家的丫鬟都退出屋子。秦芸拉着苏婉梨花道：“我带了好些花，走，去看看。”秦家来时，四辆马车不说，还有一个板车，苏婉早就看见了板车上的一株盆栽桂树。说是盆栽，可那瓷盆得两个成人伸手才能圈拢，看着黑漆描金的瓷盆，她惊叹：“这花盆，得好几两银子吧。”“没，也就六十文，闻声叔买的旧货。”秦芸摸着桂树枝干道。苏婉点头，想到八月是院试，这桂树送的很有寓意，意味深长道：“这一看都不是送给我的啊，我喜欢??????”秦芸跳脚，嚷嚷：“就是送给你的，你必须喜欢！”三人看了一回送来的花木，秦芸拉着人去二进正堂说话。“有人跟芳芳姐提亲，你们知道吗？”苏婉摇头，梨花却是惊讶，“谁家呀，不会是??????”经上次朱家一闹，附近十里八乡估计没人敢娶张芳，现在提亲，估计不是什么好人家！秦芸低低道：“就府城最大的书坊墨有声，你们不知道吗，早就有人找管事打听了，芳芳姐也知道。”苏婉、梨花齐齐摇头，但墨有声她们知道，大舅和她爹都认识那书铺子老板不说，爷爷还跟老板他爹是旧交。“那估计还没传开，或者不想让人过早知道。”秦芸挠着下巴思索，转瞬便高兴道：“我爹给大舅家送信了，说不得明日表姐就来了，到时咱们去山上玩。”秦家人的到来，苏婉家早有准备，村里人却不知缘由。秦嵩云是个闲不住的，指导弟子的课业后便溜溜达达去隔壁，顺手给孩子们上了一课。他博览群书且走过的地儿多，讲课时典故信手拈来，随便一个地名都能讲出故事。孩子们听得入胜，课后更是连连追问。张椿这小子最机灵，回家说秦夫子给他解疑答惑，要感谢夫子，找她娘要了好些东西，挑挑拣拣，第二日上学带了半篮干菌子一只退了毛的小公鸡。说是给秦夫子炖鸡汤喝！苏婉见他伸头往通堂看，直接伸拳头，“我家是没干菌子还是没鸡啊，还要你孝敬，拿走拿走，再不走我可揍人了。”张椿提着篮子垂头丧气回学堂，安儿嘲笑他，“我家啥都有，椿哥你献哪门子殷勤啊，要我说，还不如摘点杏给我师姐，我师姐喜欢吃。”张椿看着篮子里的东西，提到灶房，让中午煮鸡汤喝。干菌子贵，杨氏可不收，将鸡放陶罐吊在井里，道：“晌午回家带回去，现在天热，鸡汤油腻腻的，给你们煮酸梅汤解渴。”张椿的干菌子小公鸡到底没能送出去，中午回家一直叹气。从作坊回来午休的张康灵被儿子的长吁短叹搞得心烦，起身道：“我这就去你爷家给你摘树尖上的杏，可别再叹了。”叹的他都心烦意乱，总觉天要塌下来！“唉，爹，你咋知道我的心思哟。”张椿坐椅子上，双手撑脸，很是忧愁。气的张康灵很想给他来一拳，这糟心儿子哟，“你啥心思，来，说来爹听听。”张椿瞪他爹一眼，没好气道：“不是帮我摘杏吗，还不走。”张康灵扬手，张椿一点都不怕，还将头伸过去叫嚣，“你打，你使劲儿打。我下晌就去跟秦夫子告状，上次来的秦老先生可是秦夫子的爹呢，他都夸我机敏，你敢把我打笨？”张康灵也只是吓唬儿子，见他还真来劲，咬着后槽牙，“摊上你这么个儿子，真是你爹我的福气。”“我也这么觉得。”张椿洋洋得意。提着篮子出门的张康灵加快脚步，眼不见心不烦。对于张椿送来的杏，苏婉收下了，主要是自家没杏树，再说杏也不值钱，左邻右舍相互送很正常。可她没想到，这一收，竟然像打开了收礼的大门。学堂那帮孩子，今儿你一捆豆角，我两根茄子，明儿他一盘锅贴、几张面皮??????不收吧，都是不值钱的吃食；收吧，这何时是个头？当然，最让苏婉恼火的还是张椿，这小子送的千奇百怪。半块西瓜，根红薯，亦或是一束蔷薇，还有那不知的山花。以至于苏婉都怀疑，这小子是不是看上她了！张椿虚岁已经十二，将近一米六的身高，已经算半个劳力，在这个早婚早育的年代，正是情窦初开的年纪。可是，人每次来送礼眼神清正，丝毫看不出??????苏婉低头看自己，前胸后背无差别，身高可能连一米二都不到，在张椿眼里估计就是小豆丁。若说年纪合适，也就秦芸合适，可苏家村谁不知晓，来自京城书香门第出身的秦小姐与他大哥已经定亲。对着半篮子还带着泥土的花生，苏婉陷入沉思。此时，夕阳铺满院子，大地一片金黄。“这是下学我刚挖的，能吃了，你洗洗用盐水煮，很好吃的。”见她不接，张椿着急了，连忙解释。苏婉正要抬头问话，身后传来小草的声音，“婉婉，奶茶可以喝了。”苏婉就眼睁睁看着张椿那张被夏日阳光偏爱的脸庞，在夕阳的金光里透出红晕，眼神闪躲却又紧张羞涩。她机械般转头，就见小草一身浅草色绣裙站在通堂门口，笑意盈盈，微风下，脸颊两侧碎发随裙摆拂动。手上突然一沉，再回头时，只看见张椿一溜烟消失在照壁后面的背影。苏婉：??????很想来句脏话！这什么世道，小屁孩怎就??????还有，现在是夏天啊，怎处处都是春心荡漾？先有秦芸借她之名给大哥送桂树盆栽，再有张芳似有良缘，现在，就连小草??????苏婉一掌拍在额头，原谅她非土著，无法适应这种过了十岁就将亲事提上日程的节奏！“婉婉，那个张椿咋还送？”小草看着篮子里的番豆好奇。“他啊，醉翁之意不在酒！”苏婉苦着脸，将篮子放在墙角阴凉处。冰镇奶茶都无法安抚她被封建社会创伤的心，见安儿抱着竹杯一口接一口，苏婉决定转移火力，“这里面有茶叶，喝多了晚上睡不着，晚上尿炕或是明早起不来，别怪我啊！”不说安儿，杏儿、小树齐齐皱了脸，他们现在都长大了，怎么还能尿炕呢！可若是，三崽崽看着手中的竹筒杯，犹豫，为难，不舍，皱巴着笑脸，看着都可乐。