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大明锦衣卫676（第4页）

登州水师帅帐内，牛油烛芯突然爆开一朵灯花，李崇山望着眼前面色阴沉的朴元，喉结艰难地滚动了一下。海风裹挟着咸腥从帐外灌进来，将案头散落的水师布防图掀起一角，露出底下半张被揉皱的密信——正是孔氏商队承诺饷银的凭证。

"李大人，我们知道您和孔氏商队的勾当。"朴元双手笼在貂裘袖中，语气平淡得如同在谈论天气，"腊月十五那批运往沙门岛的货，只要您把货单交给我们，义禁府可以既往不咎，还会给您一笔丰厚的报酬。"话音落下，他从袖中取出一张银票，沉甸甸地拍在案上，金银油墨的香气混着帐内陈旧的霉味，令人作呕。

李崇山的指甲深深掐进掌心。眼前这张银票上的数字，比孔氏承诺的饷银还要多出两成，但他清楚，义禁府绝不是大发善心的主。三年前，他曾听闻这个朝鲜官方机构为了获取情报，将敌国商人剥皮示众的传闻。此刻对方突然现身，背后必然藏着更大的阴谋。

"朴大人说笑了，"李崇山强作镇定，端起案上的茶盏，却发现茶水早已凉透，"登州水师一向奉公守法，何来勾当之说？"

朴元嘴角勾起一抹冷笑，突然抬手击掌。帐外传来脚步声，两名壮汉押着一个浑身是血的人进来——正是李崇山的心腹亲卫。"王校尉的嘴可真硬，"朴元用丝帕慢条斯理地擦拭指尖，"不过在我们义禁府的醒酒汤面前，再硬的骨头也得软。"

李崇山猛地起身，腰间的玉带扣撞在案角发出脆响。亲卫王三儿虽满脸血污，眼神却依然坚定："大人，他们什么都没问出来！"话音未落，便被壮汉一脚踹倒在地。

"何必自欺欺人？"朴元走到李崇山面前，压低声音道，"孔氏商队走私军械，你睁一只眼闭一只眼；沙门岛成了他们的中转站，你还亲自修改调防记录。这些证据，我们早已掌握。"他顿了顿，眼中闪过一丝阴鸷，"不过，义禁府向来宽宏大量。只要您配合，不仅能保住性命，还能。。。。。。"

"够了！"李崇山突然怒吼，掀翻案几。茶盏碎裂的声响中，他拔出腰间佩剑，却因剑身锈蚀卡顿了一下。这细微的滞涩让他心头一凉——连自己的兵器都已腐朽至此，还拿什么守护海疆？

朴元却不慌不忙，重新坐回椅子："李大人，您以为凭这点反抗就能改变什么？看看您的水师吧——战船漏水，火炮生锈，士兵连冬衣都穿不暖。"他故意拖长尾音，"而我们能给您的，是重振水师的机会。"

帐外突然传来急促的马蹄声。李崇山心头一跳，以为是孔氏商队的人前来接应，却见斥候浑身是雪地闯进来："大人！朱载堃带着锦衣卫往帅帐来了！"

这句话如同一记重锤，砸得李崇山险些站立不稳。他想起朱载堃追查浮尸案时的执着眼神，想起那名年轻百户在军器局查验箕斗册的场景。此刻对方带着锦衣卫前来，显然已经掌握了部分证据。

朴元也变了脸色，猛地起身："李崇山，给你最后一个机会！交出货单，我们现在就走！"

李崇山望着地上昏迷的王三儿，又看向帐外即将破晓的天空。这些年，他为了水师的存续，一次次向黑暗妥协，却让这支曾经威震海疆的劲旅愈发腐朽。如今，摆在他面前的是两条路：一是继续与义禁府勾结，用更大的谎言掩盖罪行；二是。。。。。。

"来人！"李崇山突然将佩剑掷在地上，"把这个朝鲜人拿下！还有，"他转身对斥候道，"打开军械库，让朱百户看看我们的实情。"

朴元难以置信地瞪大双眼："你疯了？！"

"我是疯了，"李崇山望着墙上戚继光的画像，眼眶泛红，"这些年，我为了所谓的大局，背叛了良心，也背叛了这支水师。但今天，我要做一件对得起将士、对得起大明的事。"

帐外，朱载堃的脚步声越来越近。李崇山深吸一口气，弯腰捡起地上的水师布防图——这张被他反复修改、布满谎言的图纸，或许将成为揭开真相的关键。而他，终于在黑暗中找到了一丝光亮，哪怕这光亮，要以他的生命为代价。

刃影惊局

登州水师帅帐内，海风裹挟着碎冰撞在牛皮帐幔上，发出沙沙声响。李崇山望着朴元眼中闪烁的阴鸷，喉结下意识地滚动了一下。案头的密信被烛火映得半透明，孔氏商队承诺的巨额饷银数字在火光中忽明忽暗，恍若跳动的血符。

"阁下怕是误会了。"他强作镇定，伸手去拿案头的茶盏，指尖却在触碰到粗陶的瞬间，摸到了藏在盏底的匕首——那是三日前孔天禄派人送来的"提醒"，刀鞘上刻着的樱花纹与朴元衣襟暗绣的图案如出一辙。寒意顺着脊椎窜上后颈，他忽然意识到，这场对峙或许从一开始就是个圈套。

朴元慢条斯理地转动着拇指上的扳指，羊脂玉在烛光下泛着冷光："误会？李大人怕是忘了，腊月初三那批标着丝绸的货船，为何能避开所有巡查？"话音未落，帐外突然传来重物倒地的闷响，紧接着是亲兵压抑的惨呼。李崇山瞳孔骤缩，想要起身却被朴元的随从用长刀抵住咽喉。

"别动。"朴元起身逼近，貂裘掠过案几带倒了水师名册，"我们早知道孔天禄留了后手，可你以为这把倭刀，真能护得住你？"他抬手掀开李崇山的衣袖，露出内侧未愈的鞭痕——那是孔氏商队上月因分赃不均留下的惩戒。

李崇山浑身发冷，想起昨夜在军械库看到的景象：锈蚀的火炮炮管布满裂痕，帆布船帆千疮百孔，最精锐的虎卫营竟有半数人穿着露出棉絮的破甲。三年前，他曾跪在户部衙门前三天三夜求饷，换来的却是"海防暂缓"的批复。而此刻朴元腰间沉甸甸的钱袋，足够让水师撑过这个寒冬。

"你想要什么？"他咬着牙挤出这句话，掌心的冷汗浸湿了茶盏。朴元轻笑一声，从袖中抽出半卷残破的货单，蓝墨记载的丝绸交易下，隐约可见红痕勾勒的火铳、硫磺字样。李崇山的心脏猛地抽搐——这正是孔氏商队走私的铁证，却不知何时落入了义禁府手中。

帐外风雪骤然加剧，牛皮帐被吹得猎猎作响。朴元将货单拍在李崇山面前，墨迹在烛火下泛着诡异的光泽："把完整的货单交出来，再在朱载堃面前演场戏。事成之后，"他故意停顿，掏出张金灿灿的银票，"这些够你重整水师，还能给弟兄们置副新甲。"

李崇山盯着银票上的数字，眼前却浮现出三个月前冻死在甲板上的小卒。那孩子临死前攥着他的衣角，说想吃口热乎的小米粥。而此刻朴元的提议，不仅能让将士们吃饱穿暖，更能让锈蚀的火炮重新轰鸣。但他也清楚，一旦伸手接过银票，就再无回头之路。

"大人！锦衣卫包围帅帐了！"帐外突然传来亲兵的惊呼。李崇山浑身一震，摸到盏底匕首的手微微发颤。朴元却不慌不忙，示意随从将王三儿拖进来——那名亲卫已是遍体鳞伤，却仍怒目圆睁："大人别信他们！这些狗东西。。。。。。"话未说完便被长刀刺穿腹部。

"你！"李崇山目眦欲裂，却被刀锋抵得无法动弹。朴元凑近他耳畔，声音低得只有两人能听见："朱载堃手里有托马斯的鲸油显影证据，孔天禄也快沉不住气了。李大人，你该想想，是要和我们合作，还是和那群注定失败的蠢货陪葬？"

帐外传来朱载堃的怒吼："李崇山！打开帅帐！"李崇山望着地上王三儿逐渐冰冷的尸体，又看向朴元手中的银票。海风卷着雪粒灌进来，吹得烛火明灭不定。他忽然想起戚继光将军留下的遗训，想起入伍时对着军旗立下的誓言。

"告诉孔天禄，"他突然冷笑一声，猛地握住盏底匕首刺向朴元，"他送的刀，我收下了！"刀锋划破空气的瞬间，帅帐门被轰然撞开，朱载堃带着锦衣卫举着火把冲了进来。火光中，李崇山看着朴元惊愕的表情，终于明白，有些错一旦开始，便只能用鲜血来终结。而他，宁愿做那飞蛾扑火的人，也不愿再被黑暗吞噬。

烬中密影

万历二十六年冬末，寒风裹挟着冰碴如刀刃般刮过釜山港。朱载堃裹紧披风，望着远处冲天而起的火光，心跳陡然加快。孔氏商栈方向浓烟滚滚，火舌舔舐着夜空，将玄色商旗烧成飞舞的灰烬。

"快！"他翻身上马，腰间佩刀随着颠簸撞击出清越声响。身后戚寒江、崔知夏等人紧随其后，马蹄踏碎薄冰，溅起的水花在空中凝成冰晶。当他们赶到时，商栈已成一片火海，梁柱倒塌的轰鸣声中夹杂着此起彼伏的惨叫。

"大人！东南仓库还有活人！"王勇的喊声被热浪吞没。朱载堃冲进火场，浓烟呛得他睁不开眼，却在昏暗中瞥见几个黑影正在搬运木箱。"站住！"他挥刀砍断拦路的燃烧横梁，却见那些人齐刷刷转身——露出的脸上蒙着黑巾，手中握着倭刀。

混战在火海中展开。朱载堃的佩刀劈开一人咽喉，鲜血溅在燃烧的账本上，将"丝绸入库"的字迹染成暗红。突然，他听见托马斯的惊呼："小心！"侧身躲过飞来的火油罐，热浪擦着脸颊而过，烧焦了鬓角的头发。

当火势渐弱，黎明的微光刺破浓烟时，现场只剩满地狼藉。焦黑的梁柱横七竖八，几具焦尸蜷缩在角落，扭曲的姿态诉说着临死前的痛苦。托马斯戴着防火手套，在灰烬中仔细翻找，突然从坍塌的柜台下抽出半块焦脆的纸片。

"看这个！"西洋药剂师的蓝眼睛在晨曦中发亮。他迅速掏出玻璃瓶，将提纯的鲸油滴在纸片上。随着油脂渗入碳化的纤维，诡异的蓝色字迹如同活物般显现："平九郎亲启。。。火器交割。。。"

朱载堃的瞳孔骤缩。平九郎，那个在情报中反复出现的名字，对马岛倭寇的实际首领。这些年来，此人一直伪装成朝鲜海商，打着贸易的幌子在大明沿海活动，却没想到与孔氏商队有着千丝万缕的联系。更令人心惊的是，纸片边缘还残留着半个樱花纹章——与三日前尸体耳后的刺青如出一辙。

"大人，"崔知夏举着从焦尸身上搜到的玉佩跑来，"所有死者身上都有这个标记。"玉佩上雕刻的三朵樱花栩栩如生，在朝阳下泛着冷光。朱载堃想起孔天禄把玩的那枚"宗"字玉佩，突然意识到，这起大火绝非意外，而是有人在毁灭证据。

海风卷起灰烬，扑在众人脸上。朱载堃望着已成废墟的商栈，耳边仿佛响起三天前李崇山临终前的呐喊。当时被锦衣卫包围的参将，在帅帐中与朴元同归于尽前，曾死死攥着他的手腕："去查平九郎。。。他们要在沙门岛。。。重启。。。交易。。。"