杜兰与国王交换了一个眼神。老臣无奈地摇头:“那小子确实需要些。。。历练。“
亚瑟王向前一步,王冠上的宝石在灯光下泛着血色:“所以,你准备好了?“
“嗯。“洛尘抬头直视国王的眼睛,“该处理的人。。。都处理完了。“
“很好,“杜兰从袖中抽出一卷镶金边的羊皮纸,“王室会派使团与你同行。但记住——“他的眼神突然变得锐利,“你才是这场戏剧的主角。“
洛尘的嘴角扯出一丝苦笑。(主角?)他的脑海中浮现出那位传闻中能把骑士团揍得哭爹喊娘把未婚夫当烧烤的公主——与其说是政治联姻,不如说是敢死队任务,不过与自己这个怪胎伯爵倒是正好相衬,洛尘的嘴角勾起微笑。
“父王!杜兰叔叔!“
艾希莉突然推开大门冲了进来,裙摆上还沾着追赶时蹭到的灰尘。她手背的黑花烙印正不正常地鼓动着,像是某种活物在呼吸。
“能不能。。。别让他去。。。“她的声音越来越小。
杜兰挑眉:“为什么,我亲爱的侄女?“
“我。。。“公主深吸一口气,烙印突然绽放出暗芒,“。。。喜欢上他了。“
厅内一片哗然。某位公爵的权杖掉在地上,发出清脆的撞击声。
国王的指节敲击着王座扶手:“柯特伯爵,你的想法是?“
洛尘望向艾希莉——她倔强地昂着头,但颤抖的睫毛暴露了内心的不安。烙印中的花瓣正在一片片凋零,化作阴影消散。
“感谢您的厚爱,公主。“他行了一个无可挑剔的礼,“但有些道路。。。必须独行。“
“为什么?“艾希莉的声音带着哭腔,“你明明也不情愿!为什么不愿意接受我的爱。。。“
水晶灯突然剧烈摇晃,所有人的影子同时扭曲着指向洛尘。他的眼眸在暗处泛着非人的光泽:
“不是人在选择命运。。。“
斗篷翻涌的阴影中,星图流转的光斑在洛尘脸上投下变幻的纹路,宛如某种古老的预言。艾希莉注视着那些光点——它们恰似她手背上正在凋零的黑花瓣,一颗接一颗地熄灭。
“而是命运在选择人。。。”
“那么,按照约定,“国王的声音从王座传来,权杖在地面敲出沉闷的回响,“让艾希莉带你去宝库吧。“他的目光在女儿与伯爵之间扫过,最终定格在洛尘身上不时流动银光的斗篷,“你应该记得我们的条件。“
(一件超凡物品的代价,换取这位神选者的帮助实在划算。)
洛尘转身面向艾希莉。公主的眼眶还泛着红,但脊背挺得笔直,王室的血统让她即便在狼狈时也保持着骄傲的姿态。他比谁都清楚,那句“喜欢“不过是少女急中生智的谎言——他们之间甚至连正式的对话都屈指可数。