“呜呜呜!“公主瞪大眼睛,却连转头都做不到。她能感觉到那只阴影手掌冰凉细腻的触感,甚至能闻到上面沾染的炼金药剂气味。
杂乱的脚步声由远及近,莫顿带着侍卫们冲进走廊。骑士长的铠甲上还挂着几片玫瑰花瓣,显然是从茶会现场一路狂奔而来。
“伯爵阁下,“莫顿气喘吁吁地按住剑柄,“请您别开玩笑了。。。王子殿下究竟在哪?“他的眼神不断瞟向被阴影禁锢的公主,又不敢贸然上前。
洛尘的斗篷下摆突然舒展,露出里面闪烁的星辉:“在体验。。。王室特供版的职业教育。“
艾希莉突然感觉嘴上的阴影松动了些许,立刻抓住机会喊道:“莫顿!快去告诉父王,阿尔冯斯被塞进——呜呜!“
阴影手掌再次收紧,这次还体贴地在她鼻梁上轻轻刮了一下,像是在说“乖,别闹“。
莫顿的嘴角抽搐着:“那个。。。陛下已经撤销了您的叛国指控。。。“他压低声音,“所以能不能。。。稍微给王室留点颜面?“
斗篷下的星辉突然凝聚成阿尔冯斯的虚影——王子正被一堆试管包围,贾比尔的白骨手指在他眼前晃来晃去。虚影转瞬即逝,但足够所有人看清王子生无可恋的表情。
“放心,“洛尘优雅地行了个礼,“课程结束后,我会还你们一个。。。脱胎换骨的王子。“
艾希莉终于挣脱了束缚。她气恼地跺了跺脚,精致的小羊皮靴跟在大理石地面上敲出清脆的声响。低头看去,手背上的黑花烙印不知何时竟多了一片阴影勾勒的花瓣,正随着她的脉搏轻轻颤动。
“走吧,“洛尘的声音从前方传来,他头也不回地向王宫深处走去,“该去见见国王和杜兰大人了。“
艾希莉银牙紧咬,提着裙摆快步跟上。她注意到沿途的侍卫们纷纷退避——不仅因为这位是国王亲封的伯爵,更因为那些在地面上如毒蛇般游走的阴影。某个不长眼的新人侍卫刚想上前阻拦,就被自己突然活过来的影子按在了墙上。
“可恶。。。“公主小声嘀咕,却不得不加快脚步跟上那个越走越远的背影。
廊柱后方,莫顿和亲卫队面面相觑。
“头儿。。。咱们跟不跟?“年轻骑士紧张地咽了口唾沫。
莫顿一巴掌拍在自己面甲上,发出“铛“的一声脆响:“跟个屁!你是想去听国王的咆哮,还是想体验被影子塞进花瓶的感觉?“
“那。。。那怎么办?“
“收队!“骑士长转身就走,铠甲铿锵作响,“回家喝酒!就说我们追丢了——“他压低声音补充道,“。。。反正这也是事实。“
队伍末尾的小侍卫忍不住回头,恰好看见洛尘和公主转弯时,墙上所有的挂画像都齐刷刷地。。。眨了眨眼睛。
蔷薇厅的金色大门在洛尘身后缓缓闭合。水晶吊灯的光芒将他的影子投在猩红地毯上——那轮廓的边缘隐约浮现出非人的扭曲。国王与杜兰站在王座前,与上次不同的是,此刻厅内还肃立着十几位王室成员,他们的目光如针刺般扎在洛尘背上。
“柯特伯爵,“杜兰把玩着手中的翡翠印章,嘴角挂着玩味的笑,“刚回来就闹出绑架王储的戏码?“
洛尘的指尖轻抚过胸前的荆棘胸针:“我本可以取他性命。“阴影在他脚下蔓延成危险的漩涡,“毕竟。。。他冒犯的是祂的威严。“