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大明锦衣卫634（第4页）

“千羽！”赵莽挥刀劈开烟尘，却见千羽被更多死士淹没。她最后的身影映在破庙的月光里，雪白的和服被鲜血染红，宛如一朵在战火中凋零的樱花。庙外传来陈之谦阴冷的笑声：“赵莽，今日便是你的死期！”

赵莽握紧手中的密函与竹筒，从后墙的破洞跃出。追兵的马蹄声在身后轰鸣，他却想起千羽初遇时的模样——那时她还是江南富商之女，在的桃花树下念《武经总要》，间别着的樱花簪子，与此刻染血的家纹重叠成永恒的痛。

黎明的微光刺破云层时，赵莽躲在山洞里展开密函。泛黄的宣纸上，晋商与萨摩藩的交易记录触目惊心，而改良火炮的图纸边缘，用朱砂画着朵小小的樱花。洞外传来隐约的厮杀声，他将竹筒贴身藏好，摸出怀中半块烧焦的护身符——那是三年前千羽送他的定情信物，此刻残片上的樱花，正与密函上的家纹悄然呼应。

暗焰奔袭

&0t;赵莽！私通倭寇，罪无可赦！&0t;陈之谦的声音裹着甲胄碰撞声在梁柱间回荡，火把将庙宇穹顶照得如同炼狱。千羽猛地扯下腰间樱花纹的护符，塞给赵莽时指甲在他掌心掐出月牙形血痕：&0t;记住，用空心铸铁法去宣府找徐达后人！&0t;

不等赵莽开口，她已将他推进神龛后的暗格。机关闭合的瞬间，他看见千羽转身抽出短刀，月白和服在气流中翻飞，露出内衬暗袋里密密麻麻的硫磺丸。庙外传来陈之谦阴冷的笑：&0t;千羽郡主，令尊可不想白人送黑人。&0t;

刀刃相击的脆响如骤雨突至。赵莽贴着潮湿的石壁摸索前行，暗道里弥漫着陈年霉味与铁锈腥气。密函在怀中烫，羊皮纸上晋商与萨摩藩的交易记录还带着千羽的体温。前方突然传来滴水声，他摸出火折子照亮，岩壁上蜿蜒的水痕竟泛着诡异的青白色——是硫磺矿脉渗出的结晶。

&0t;在那边！&0t;追兵的喊声炸响。赵莽狂奔时踢到硬物，捡起来竟是半截狼牙棒，棒头缠绕的布条上绣着&0t;晋泰&0t;商号徽记。记忆突然闪回李铁匠惨死的淬火池，那些蜂窝状气孔的铁锭、染血的透甲锥，此刻都与手中的物证重叠成铁证的锁链。

暗道尽头是陡峭的石阶。赵莽攀爬时听见头顶传来重物拖拽声，抬头看见月光从石板缝隙漏下，映出晃动的刀影。他握紧腰间仅剩的两枚硫磺弹，突然想起千羽说过的话：&0t;倭人火器怕潮湿，硫磺遇水&0t;

当最后一级台阶被踹开时，赵莽将硫磺弹狠狠砸向地面。白雾瞬间弥漫，混着雨水的硫磺粉末化作腐蚀性的烟雾。追兵的惨叫声中，他挥刀劈开缠人的藤蔓，却在跃出暗道的刹那僵住——千羽的月白和服残片正挂在荆棘丛中，染血的樱花纹刺目如昨。

晨光刺破云层时，赵莽立在山脊上望着宣府方向的烽烟。手中密函被露水浸湿，露出夹层里用朱砂绘制的火器改良图。他撕下衣襟包裹渗血的伤口，突然摸到怀中坚硬的异物——是千羽塞给他的护符，樱花纹背面刻着细小的&0t;徐&0t;字。

山道上突然传来马蹄声。赵莽隐入松林，却见一队打着&0t;徐记铁铺&0t;旗号的马车疾驰而过，车轮碾过积水的波纹里，竟倒映出与密函上相同的铸造纹路。他攥紧腰间短刃，追着车队扬起的尘土奔去，靴底碾碎的碎石下，露出半截带着硫磺结晶的矿脉。

暮色降临时，赵莽在宣府城郊找到那座不起眼的铁匠铺。门环上缠着的红绸早已褪色，却在夜风里轻轻摆动，露出门楣上斑驳的&0t;徐&0t;字。推开门的瞬间，热浪裹挟着铁腥味扑面而来，炉膛里跳动的火苗中，竟淬炼着与军器局沙模如出一辙的炮管。

&0t;是赵百户？&0t;佝偻的老匠人从阴影中走出，手中的火钳还滴着铁水，&0t;千羽郡主半月前就传了飞鸽信。&0t;他掀开墙角的草席，露出堆积如山的火山硫矿石，&0t;倭人想断大明火器命脉，可他们忘了——徐达将军留下的铸炮秘术，从来不在朝堂。&0t;

赵莽展开密函，将改良火炮的关键要点刻进记忆深处。窗外传来戍卒的梆子声，远处城墙上火把连成蜿蜒的光带。他摸出千羽的护符，樱花纹在炉火中忽明忽暗，仿佛那个总爱站在回廊里，笑着说要帮他改良火器的少女，正透过火焰凝视着他。

当第一声鸡鸣响起时，铁匠铺的烟囱冒出浓烟。赵莽握着新铸的炮管模型，望着天边鱼肚白——这场铁与火的较量，终将在真正的铸剑者手中，烧穿笼罩大明的黑暗阴谋。

青芒破晓

三个月后的宁远城头，霜雪未化的雉堞间，新铸的虎蹲炮整齐列阵。赵莽摘下皮手套，掌心贴住炮身冰凉的青铜，指腹摩挲过细密的云雷纹——那些凸起的纹路里，嵌着从琉球运来的火山硫结晶，在朝阳下泛着奇异的青芒。

&0t;大人，倭寇战船进入射程！&0t;副将的喊声裹着寒风刺入耳膜。赵莽眯起眼睛，望着海面上来势汹汹的楼船。敌舰甲板上飘扬的樱花旗猎猎作响，与三个月前破庙里千羽染血的和服残影重叠，刺痛他的瞳孔。

&0t;装填！&0t;他的声音在城头回荡。炮手们熟练地将空心铸铁炮弹推入炮膛，这种改良后的弹丸内部中空，装填量比旧制多出三成火药。赵莽握紧腰间短刃——那是用千羽留下的竹筒残片熔铸而成，刀柄缠着染血的樱花纹布条。

第一炮弹破空而出的瞬间，整个城头都在震颤。赵莽望着那道拖着青白色尾焰的轨迹，想起宣府铁匠铺里，徐达后人将祖传的铸炮秘术倾囊相授的那个深夜。炉火映红老人布满老茧的手，&0t;空心铸铁，关键在火候&0t;的教诲，此刻化作摧毁敌舰的雷霆之力。

&0t;轰隆！&0t;巨响震碎海面的平静。最前方的倭寇战船被直接命中，甲板上堆积的硫磺桶连环爆炸，冲天火光中，樱花旗被烧成灰烬。赵莽看见敌舰上慌乱奔逃的身影，恍惚间又看见破庙里千羽挥刀的决绝，听见她最后的叮嘱在耳畔回响：&0t;记住，用空心铸铁法&0t;

&0t;继续轰击！&0t;他抹去脸上飞溅的海水，声音不自觉地提高。第二、第三炮弹接连出膛，改良后的虎蹲炮展现出惊人的射程与精度。倭寇战船试图转向躲避，却在密集的火力网中左支右绌，船舷被炸开的缺口里，露出成箱的劣质铁料——正是晋泰商行的&0t;戊字柒号&0t;。

硝烟渐浓时，赵莽突然瞥见旗舰甲板上闪过一抹绯色。陈之谦缩在亲兵身后，手中的倭国折扇被气浪卷走，露出腰间悬挂的翡翠扳指。赵莽瞳孔骤缩，摸出怀中半块烧焦的护身符——千羽的遗物此刻与远处的仇敌遥遥相对，仿佛跨越生死的审判。

&0t;瞄准旗舰！&0t;他亲自调整炮口角度，青铜炮身的青芒与海面的反光交相辉映。当炮弹精准命中旗舰水线时，赵莽听见了陈之谦惊恐的尖叫。海水涌入船舱的瞬间，他看见那张曾在晋商会馆里嚣张的面孔扭曲变形，就像被烈火灼烧的劣质铁锭。

战斗结束时，海面漂浮着燃烧的残骸。赵莽踩着满地弹壳走向城墙边缘，战袍被海风掀起，露出内衬暗袋里的密函——那份记录着晋商通倭罪证的文书，此刻已被汗水浸出深色痕迹。远处，幸存的倭寇残部正狼狈逃窜，而他知道，这场持续数月的暗战，才刚刚揭开冰山一角。

&0t;大人，抓到几个活口！&0t;士兵押着浑身湿透的倭寇走来。赵莽蹲下身，扯开俘虏衣襟，樱花刺青在血污中若隐若现。他从怀中掏出千羽的短刀，刀刃抵在对方咽喉：&0t;说，萨摩藩在大明还有多少同党？&0t;

暮色降临时，宁远城头燃起庆祝的篝火。赵莽独自站在新铸的虎蹲炮旁，望着天际最后一抹晚霞。炮身的青芒在火光中依然清晰，仿佛永不熄灭的星火。他摸出贴身收藏的竹筒残片，想起千羽最后的笑容，突然明白这场胜利不过是开始——只要朝堂的蛀虫未除，大明的火器就永远需要有人守护。

当夜，赵莽在军帐中展开《火器淬鉴》的手稿。墨汁落在纸上，晕开成炮口喷出的硝烟形状。他提笔写下新的篇章，烛火摇曳间，窗外传来海浪拍岸的声音，混着远处此起彼伏的更鼓声，宛如一曲未竟的战歌。而那些藏在暗处的阴谋家，终将在真理的炮火下，迎来属于他们的审判。