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警世通言第二十四卷 玉堂春落难逢夫（第1页）

在明朝正德年间，南京金陵城有一位名叫王琼、别号思竹的人，他考中乙丑科进士后，一路升迁，官至礼部尚书。因不满宦官刘谨专权，上书弹劾，却被圣旨发回原籍。王琼不敢耽搁，急忙收拾车马，带着家眷准备启程返乡。

临行前，王琼心中盘算，自己有不少俸银借在他人手中，一时难以全部收回。大儿子在南京任中书，二儿子又即将参加科举考试，思来想去，他把三儿子王景隆唤到跟前。这王景隆，字顺卿，年仅十六岁，生得眉清目秀、风度翩翩，读书过目不忘，写文章更是一挥而就，是个不折不扣的风流才子，深得父亲宠爱。

王琼郑重地对儿子说：“我留你在这里读书，让王定去讨回欠款，银子收齐后，尽快回家，免得父母挂念。这里的账目我都留给你。”接着又把仆人王定叫来，叮嘱道：“我让你留下来陪三叔读书讨账，不许带他胡作非为，要是让我知道，绝不轻饶！”王定赶忙叩头：“小人不敢！”

第二天，王琼带着家眷出发。王定与公子送别后，回到北京，另找了一处住所安顿下来。公子严格遵守父亲的嘱咐，在住所专心读书，王定则负责四处讨账。就这样，三个月过去了，三万两银子的账目全部收齐。公子仔细核对账本，确认分文不差，便让王定挑选吉日，准备启程回家。

这天，公子对王定说：“我们的事情都办完了，去大街上各处逛逛，明天就动身。”王定锁好房门，还特意嘱咐房主帮忙照看行李和牲口。房主连连应道：“放心，包在我身上！”

两人离开住所，漫步在大街上，欣赏着京城的繁华景致。只见街道上人来人往，车马喧嚣，汇集了四面八方的口音，随处可见达官显贵。商铺里摆满了各地的奇珍异宝，百姓们悠闲自在，享受着太平盛世的福气。处处胡同装饰得如同锦绣，家家户户都飘出欢声笑语。

公子看得满心欢喜。突然，他看到五七个富家子弟，正拿着琵琶等乐器，饮酒作乐。公子兴奋地说：“王定，好热闹的地方！”王定笑着回应：“三叔，这还算不上最热闹的，还有更精彩的呢！”

二人继续前行，来到东华门。公子睁大眼睛，被眼前的壮丽景象震撼：门上装饰着金凤，柱子上盘绕着金龙。王定问道：“三叔，怎么样？”公子赞叹道：“真是气派！”他们又往前走，公子好奇地问：“这是什么地方？”王定回答：“这是紫金城。”公子朝城内望去，只见瑞气环绕，红光闪烁，心中不禁感叹，世间富贵，无人能与帝王相比。

离开东华门，又走了许久，他们来到一处地方，看见门前站着几个衣着整齐的女子。公子疑惑地问：“王定，这是哪里？”王定回答：“这是酒店。”于是，二人走进酒楼。

公子在楼上坐下，看到有五、七桌客人正在饮酒，其中一桌坐着两个女子，正一同饮酒。公子仔细打量，这两个女子容貌清秀，比刚才门口站着的更加出众。正看着，酒保端上酒菜，公子便问：“这两个女子是从哪里来的？”酒保回答：“她们是一秤金家的丫头，叫翠香、翠红。”公子称赞：“长得很清秀。”酒保接着说：“这就算标致了？她们家还有个姑娘，排行第三，叫玉堂春，那才是真正的美人，有十二分颜色。不过老鸨要价太高，还没给她办梳拢仪式呢。”

公子听了，心中一动，付了酒钱便下楼，对王定说：“我们去春院胡同看看。”王定连忙劝阻：“三叔，可不能去，要是老爷知道了，可怎么办？”公子却说：“没事，就看一眼就走。”

两人来到本司院门口，只见这里花街柳巷，到处是绣阁朱楼，每家都传出乐器声，处处可见精心打扮的女子。在这里，花钱买笑的大多是公子王孙，陪伴他们的也都是容貌艳丽的女子。空气中弥漫着阵阵香气，还不时传来悠扬的歌声，就算是严守戒律的人，恐怕也会为之着迷。

公子看得眼花缭乱，正犹豫哪一家是一秤金的院子，一个卖瓜子的小伙金哥走了过来。公子赶忙问：“哪一家是一秤金的？”金哥笑嘻嘻地说：“大叔是不是想玩玩？我带您去！”王定急忙解释：“我家相公不嫖，你可别误会。”公子却说：“只是想见见。”

金哥跑去通报老鸨，老鸨急忙出来迎接，热情地请他们进去喝茶。王定见老鸨挽留，心里慌张起来，催促道：“三叔，咱们回去吧。”老鸨好奇地问：“这位是谁？”公子说：“是我的仆人。”老鸨笑道：“大哥，也进来喝杯茶嘛，别这么小气。”公子说：“别听他的！”说着就跟着老鸨往里走。王定急得直跺脚：“三叔，别进去！要是老爷知道了，我可担待不起！”但公子根本不理会，径直走进院子坐下。

老鸨吩咐丫头端上茶，喝完茶，她便问道：“客官贵姓？”公子回答：“我姓王，家父是礼部尚书。”老鸨一听，连忙行礼：“不知是贵公子，有失远迎，还请恕罪。”公子摆摆手：“无妨，久闻令爱玉堂春的大名，特意前来拜访。”老鸨说：“昨天有位客人，想为小女办梳拢仪式，出了一百两银子，我都没答应。”公子自信地说：“一百两银子算什么！不瞒您说，除了当今皇上，论地位，家父能排得上号，就连我祖父，也做过侍郎。”

老鸨听了心中暗喜，立刻让翠红去请玉堂春出来见客。过了一会儿，翠红回来禀报：“三姐身体不舒服，不见客。”老鸨赔着笑脸起身：“小女从小娇生惯养，我亲自去请她。”王定在一旁着急地说：“她不出来就算了，别去叫了！”可老鸨根本不听，走进房间对玉堂春说：“我的儿，你的好运气来了！礼部尚书家的公子，专门为你而来。”玉堂春低头不说话。

老鸨又劝道：“我儿，王公子一表人才，年纪不过十六七岁，家里有的是钱。你要是能和他交好，不仅名声好听，后半辈子也衣食无忧了。”玉堂春这才起身梳妆，去见公子。临走前，老鸨还叮嘱：“用心招待，别怠慢了。”

公子见到玉堂春，眼前一亮：她鬓发如云，眉似新月，肌肤雪白，脸庞透着红晕，手指纤细修长，裙下金莲小巧精致。她打扮素雅却韵味十足，不施粉黛也格外动人，就算把全院的姑娘都比下去，她的美貌也毫不逊色。

玉堂春也偷偷打量公子，见他眉清目秀，面色白净，举止潇洒，衣着得体，心中也暗自欢喜。她向公子行礼后，老鸨说：“这里不是待客的好地方，请到书房叙话。”公子礼让一番，和玉堂春一同走进书房。书房布置得十分雅致，窗明几净，还挂着古画，摆着古炉，但公子无心欣赏，目光一直停留在玉堂春身上。

老鸨在一旁撮合，让玉堂春挨着公子坐下，又吩咐丫鬟摆酒。王定听到要摆酒，更加着急，不停地催促公子回去。老鸨使了个眼色，让丫头把王定拉到房间里：“姐夫，进来喝杯喜酒。”翠香、翠红连拉带拽，把王定拖进房间，说着甜言蜜语，劝他喝酒。一开始王定还不情愿，后来气氛热闹起来，他也渐渐放松，不再担心，尽情畅饮。

正喝着酒，有人传话，说公子叫王定。王定急忙来到书房，只见桌上摆满酒菜，还有乐人在演奏。公子正开怀畅饮，见到王定，便附在他耳边小声说：“你回住处取二百两银子、四匹绸缎，再带二十两碎银过来。”王定惊讶地问：“三叔要这么多银子做什么？”公子不耐烦地说：“你别管！”

王定没办法，只好回到住处，打开皮箱，取出四个五十两的元宝，还有绸缎和碎银，回到院子说：“三叔，东西拿来了。”公子看都不看，直接让王定把东西送给老鸨，说：“这些银子和绸缎，算是初次见面给令爱的礼物；这二十两碎银，给大家打赏用。”王定原以为公子要把玉堂春赎回去才用这么多钱，没想到只是初次见面的礼物，惊得目瞪口呆。

老鸨看到这么多财物，连忙让丫头搬来一张空桌子，王定把银子和绸缎放上去。老鸨假意推辞一番，就让玉堂春：“我儿，快谢谢公子。”又笑着说：“今天是王公子，明天就是王姐夫了。”她让丫头把礼物收进房里，又说：“小女房里还备了酒菜，请公子过去坐坐。”

公子和玉堂春手牵手，一同来到香房。只见房间里摆着小桌，上面放满了各种美味佳肴。公子坐在上座，老鸨亲自弹奏弦子，玉堂春则轻声唱曲助兴。公子被这氛围迷得神魂颠倒。

王定见天色渐晚，公子还没有要走的意思，连续催促了好几次。但丫头们受老鸨指使，根本不给他传话。王定又进不了房间，只能在外面干等。一直等到黄昏，翠红想留他过夜，王定不肯，只好独自回住处去了。公子则一直畅饮到二更天才结束，玉堂春细心地伺候公子上床休息。

第二天一早，老鸨让厨房准备酒菜，自己走进香房道喜：“王姐夫，可喜可贺！”丫头小厮们也都跑来磕头。公子吩咐王定，给每人赏银一两，又给翠香、翠红各赏一套衣服和三两银子。王定原本一早想来接公子回住处，看到他如此大手大脚花钱，脸上露出不满的神色。

王景隆心里盘算：“每次找王定要钱都不痛快，不如把皮箱搬到妓院，自己掌管钱财来得方便。”老鸨见皮箱搬进院子，对他的奉承更是变本加厉。此后，王景隆在这里日日宴饮作乐，不知不觉竟住了一个多月。

老鸨为了从王景隆身上榨取更多钱财，设下一场豪华宴席，请来戏班奏乐表演，专门邀请王景隆和玉堂春赴宴。席间，老鸨举杯对王景隆说道：“王姐夫，我女儿与你成了这般亲密的关系，往后家中大小事务，还望你多多照拂。”王景隆生怕老鸨不高兴，花钱如流水，不管老鸨编造什么名目，欠下多少债务，他都一一偿还。不仅打了许多首饰酒器，定制大量衣裳，还许诺要翻修房子，甚至专门建造一座百花楼作为玉堂春的卧房。只要老鸨开口，他一概应允，完全沉浸在奢靡之中。

这情形急坏了仆人王定，他三番五次催促王景隆回家。起初王景隆只是含糊应付，被催得紧了，反而对王定破口大骂。王定无奈，只好求玉堂春帮忙劝说。玉堂春深知老鸨的贪婪刻薄，也劝王景隆：“‘人无千日好，花无百日红’，等你哪天没钱了，他们立刻就会翻脸不认人。”可此时王景隆手中尚有银钱，根本听不进这番劝告。王定心想：“连他心爱的人说话都不管用，我劝又有什么用？”又担心老爷知道此事后大发雷霆，便决定先回家报信，对王景隆说：“我留在北京也帮不上忙，先回去了！”王景隆正嫌他多管闲事，赶忙说：“你走时，我给你十两路费。见到父亲就说账目还没收完，我派你先回来问安。”玉堂春和老鸨也分别给了王定五两银子，王定就此拜别离去。

王景隆彻底被酒色迷了心窍，完全没了回家的念头。时光飞逝，转眼一年过去，老鸨和妓院老板不断巧立名目索要钱财。从为妓女梳妆打扮、过生日，到购买丫鬟，甚至连妓院老板的寿材都让王景隆掏钱置办。等王景隆钱财耗尽，老鸨一家的态度立刻来了个一百八十度大转弯，不再像从前那样殷勤招待。

又过了半个月，妓院上下开始公然刁难。老鸨对玉堂春恶语相向：“有钱时这里是风流场所，没钱了就跟救济院没两样。王公子都没钱了，还留他在这里做什么？哪见过妓院出节妇的，你还守着这个穷光蛋干什么？”玉堂春对这些话充耳不闻。

一天，王景隆下楼外出，丫头赶紧向老鸨报告。老鸨把玉堂春叫下来质问：“你打算什么时候打发王三走？”玉堂春见话不投机，转身就往楼上走。老鸨不依不饶地跟上去，骂道：“小畜生，敢不理我？”玉堂春气愤地说：“你们还有没有天理？王公子三万两银子都花在咱们家，要不是他，咱家早就债台高筑了，哪有现在的好日子！”老鸨恼羞成怒，一头撞过去，大喊：“小三敢打娘了！”妓院老板不分青红皂白，抄起皮鞭冲上楼，将玉堂春推倒在地，一顿毒打，打得她头发散乱，满脸是血。

此时王景隆正在午门外与朋友聊天，突然一阵心慌意乱，坐立不安，连忙告辞回到百花楼。看到玉堂春遍体鳞伤的模样，他心如刀绞，急忙上前询问缘由。玉堂春强撑着精神说：“这是我们家的事，与你无关！”王景隆痛苦地说：“你为我挨打，怎么会无关？我明天就走，省得连累你受苦！”玉堂春劝道：“哥哥，当初我就劝你回去，你不听。如今你身无分文，离家乡三十多里路，怎么走？我怎么放心得下？眼下回不去，不如暂且忍耐几天。”王景隆听了，绝望地瘫倒在地。

玉堂春抱住他说：“哥哥，你以后别下楼了，看他们还能怎么样！”王景隆无奈道：“想回家，没脸见父母兄嫂；不回去，又受不了他们的冷嘲热讽。我舍不得你，可他们又总打你。”玉堂春坚定地说：“别管我会不会挨打，我们从小情分深厚，你可不能抛下我！”