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警世通言第二十四卷 玉堂春落难逢夫（第6页）

生病期间，他又想起和玉堂春分别时发下的誓言，心里满是疑惑。夜里一合眼，就仿佛看到玉堂春在身边。刘夫人四处为他祈福，请名医诊治，一个多月后，他才渐渐康复。

王景隆在任上政绩卓着，不久后被调回京城。吏部考核天下官员时，他在点名后回到住处，虔诚地焚香祈祷：“希望能去山西做官，这样就能打听玉堂春的消息了。”没想到，很快就有人来报：“王爷钦点您为山西巡按！”王景隆大喜过望，觉得终于有机会能找到玉堂春了。

第二天，他领了官印，辞别朝廷，日夜兼程赶往山西赴任。到了山西后，他立即发出公告，要先去平阳府巡查。在平阳府的官署里，王景隆翻阅案卷时，看到苏氏（玉堂春）被判处重刑的记录，心里猛地一紧：“这里面肯定有问题！”他立刻叫来书吏，吩咐道：“选一个能干的人，跟着我微服私访。你们在府里，千万不能走漏消息！”

为了查明真相，王景隆换上朴素的青衣，带着书吏悄悄离开察院。他们雇了两头骡子，朝着洪同县出发。赶骡子的小伙在路上好奇地问道：“二位客官去洪同县有什么要紧事？”王景隆随口编了个理由：“我想去洪同县纳个妾，不知道谁做媒比较靠谱？”

小伙一听，打开了话匣子：“您这说娶妾可巧了，我们县里有个财主，就因为娶了个小妾，把命都丢了。”王景隆心中一动，连忙追问：“怎么会丢了性命？”小伙详细说道：“那财主叫沈洪，娶的妇人叫玉堂春，是从京城带回来的。他大老婆皮氏和邻居赵昂有私情，怕沈洪回来发现，就用毒药把他害死了。更过分的是，皮氏和赵昂反倒把玉堂春送到县衙，花钱买通官府，硬是屈打成招，给玉堂春定了死罪关在牢里。要不是有个好心的官吏帮忙，她早就没命了。”

王景隆又问：“那玉堂春现在还在牢里，没被害死吧？”小伙回答：“暂时还没有。”王景隆接着装作不经意地问：“我想娶妾，你觉得找谁做媒合适？”小伙热心地说：“我送您去王婆家吧，她做媒可厉害了。”王景隆疑惑道：“你怎么知道她会做媒？”小伙压低声音说：“赵昂和皮氏的私情，就是她牵的线！”王景隆心中了然，说道：“那就去她家吧。”

很快，小伙把他们带到王婆家门口，喊道：“干娘，我带个客官来啦，这位客官想娶妾，您给说和说和。”王婆满脸堆笑：“辛苦你啦，等事成了我谢你。”小伙走后，王景隆当晚和王婆闲聊，发现她能说会道，一看就是做媒拉纤的老手。

第二天一早，王景隆悄悄去赵昂家附近查看，发现赵昂家和沈洪家只有一墙之隔，果然方便私下往来。回到王婆家吃过早饭，王景隆付了店钱，借口说：“我没带彩礼，等回省城取了钱，再来商量。”随后，他雇了骡子，日夜兼程赶回省城，当晚就进了察院。

次日清晨，王景隆火速发出公文，宣布要到洪同县巡视审案。当地官员前来参见后，他立刻要求开始审理案件。洪同县王知县回到县衙，急忙让刑房官吏连夜整理好案卷和审讯记录，准备第二天接受巡查。

这边刘志仁早就帮玉堂春写好了伸冤的状纸，藏在身上。第二天一早，王知县坐在监狱门口，将准备押解的犯人一一清点带出。玉堂春戴着枷锁，满脸泪痕，跟着衙役来到察院门口，等待开审。

巡捕官准备就绪后，传出解审的牌子。王景隆第一个就传讯了玉堂春这一案。玉堂春一见到官员，就高喊冤枉，从怀中掏出状纸递了上去。王景隆抬头看到玉堂春如今憔悴的模样，心里一阵酸楚，让听事官接过状纸。

他仔细看了一遍，故意问道：“你从小嫁给沈洪，之前还接过客吗？”玉堂春回答：“大人！我从小只接待过一个公子，他是南京礼部尚书家的三少爷。”王景隆怕她继续说下去暴露自己身份，连忙喝止：“够了！我只问你谋杀人命的事，其他不必多说。”玉堂春坚持道：“大人！要是查杀人的真相，问皮氏就清楚了！”

王景隆又审讯了皮氏，之后让刘推官负责审理此案：“早听说你公正廉洁，不会徇私枉法。我刚到任，还没正式巡查，就在洪同县查到皮氏毒死亲夫，冤枉了苏氏。你一定要把这个案子审清楚！”说完便退堂了。

刘推官回到衙门升堂，质问玉堂春：“你谋杀亲夫，到底是为什么？”玉堂春大喊冤枉：“大人！明明是皮氏勾结王婆和赵监生，合谋毒死了沈洪。县官收了他们的钱，才逼我认罪。今天我就算拼了命，也要讨回公道！”

刘推官又把皮氏带上堂，问：“你和赵昂的私情是真的吗？”皮氏死不承认。刘推官立刻把赵昂和王婆传来对质，还用了刑，但三人还是不肯招认。刘推官又叫来小段名：“你给你家主人送面，肯定知道内情！”下令对小段名用刑。

小段名熬不住，招认道：“那天的面是我娘亲手盛的，让我送给爹爹。我送到西厅，爹爹叫新娘一起吃，新娘关着门不肯起来，说不吃。爹爹自己吃了，很快就口鼻流血死了。”刘推官又追问赵昂和皮氏的奸情，小段名也如实说了。赵昂还在狡辩：“这都是苏氏买通的人作伪证！”

刘推官想了想，先把皮氏等人押回监狱，叫来一个书吏，如此这般地吩咐：“这些人不肯招供，我要用个计策。准备一个大柜子放在公堂，凿几个小孔。你拿着纸笔藏在柜子里，千万不能走漏消息。等我再审他们，要是还不招，就把他们锁在柜子四周，看他们说些什么，你仔细记录下来。”

书吏依言准备好大柜子藏进去后，刘推官再次提审皮氏等人，问：“招不招？”赵昂、皮氏、王婆三人齐声喊冤：“打死我们也没什么可招的！”刘推官大怒，让众人先去吃饭，吩咐把这几人锁在公堂，还特别叮嘱不许他们私下交流。

等众人散去，皮氏见四下无人，恶狠狠地骂小段名：“小崽子！你怎么乱说话？再敢乱说，回家打死你！”小段名委屈道：“要不是被打得受不了，我才不说呢。”王婆也撑不住了，说：“皮大姐，我实在受不了这刑罚了，等刘老爷出来，咱们招了吧。”

赵昂赶紧哄王婆：“好干娘，我哪点亏待你了？要是能熬过这官司，我一定好好孝顺你，把你当亲娘一样！”王婆气呼呼地说：“我再也不信你的鬼话了！当初让我帮忙撮合，说认我做亲娘，答应给我两石麦，到现在还欠八升；说给一石米，全是糠皮；说给两套衣服，只给了一条蓝布裙；说给好房子住，影子都没见着。你干的事没天理，却让我跟着受苦！”皮氏还在劝：“好老娘，这次要是能出去，一定忘不了你的恩情。只要今天不招，就没事了。”

躲在柜子里的书吏把这些话一字不漏地记了下来。刘推官再次升堂，让人打开柜子。书吏从里面出来，皮氏等人吓得脸色煞白。刘推官看了记录，还没等用刑，三人就全招了。赵昂把事情经过详细写了下来，各自画押后呈给刘推官。

刘推官又问玉堂春：“你是从小为娼，还是良家出身？”玉堂春便把苏淮买良为贱，自己如何遇见王景隆，王景隆如何为她花了三万两银子，后来又被老鸨赶出来卖给沈洪，一路上都没和沈洪同房等事，全都讲了出来。

刘推官猜到王景隆就是本案的巡按大人，提笔写下判决：皮氏罪大恶极，判处凌迟；赵昂参与谋杀，斩首示众；王婆协助买药，杖责；小段名虽不知情，但也有牵连，当众杖责以示警告；王知县贪赃枉法，罢官并追缴赃款；苏淮买卖人口，充军发配；一秤金参与陷害，判三个月枷刑。

刘推官写好结案文书，把皮氏等人收监，第二天亲自把案卷送到察院。王景隆批准了判决，还留刘推官在后堂喝茶，问：“苏氏该怎么处置？”刘推官回答：“按规定，送回原籍，允许她另行嫁人。”

王景隆支开旁人，向刘推官坦诚相告，说了自己和玉堂春年轻时的约定，恳请道：“麻烦您悄悄派人把她送到北京王银匠那里安顿，我感激不尽！”刘推官答应照办。

随后，王景隆发出公文，派人到北京妓院把苏淮和一秤金捉拿归案。可惜苏淮已经去世，一秤金认出王景隆，还喊他“王姐夫”，被王景隆下令重打六十大板，戴上百斤大枷示众。不到半个月，一秤金就死了。

一年后，王景隆任期满，回京复命。见过皇上后，他立刻去王银匠那里打听消息。得知玉堂春在金哥的照顾下，住在顶银胡同，便急忙赶去。两人一见面，抱头痛哭。王景隆知道了玉堂春守节的事，玉堂春也知道了王景隆如今的身份，彼此都十分感激。

王景隆说：“我父母给我娶的刘氏夫人很贤惠，她知道你的事，不会介意的。”当晚，两人互诉衷肠，感情更胜从前。第二天，王银匠和金哥来道贺，王景隆感谢他们当年的帮助，还把妓院苏淮家的财产交给他们管理。

之后，王景隆向皇上上了回家省亲的奏本，带着玉堂春一起回南京。到家后，下人赶紧禀报老爷。王尚书听说儿子回来，十分高兴。王景隆在大厅摆上香案，拜谢天地，又见过父母兄嫂和各位亲人，还带着玉堂春一一拜见。

玉堂春进房见到刘氏，恭敬地说：“妹妹请上座，受我一拜。”刘氏连忙说：“姐姐这是说的哪里话，该我拜你才是。”玉堂春推辞道：“妹妹出身名门，我只是烟花女子，身份低微。”王景隆见妻妾和睦，心中大喜。当天，就正式确定了妻妾名分，两人以姐妹相称，一家人其乐融融。

王景隆还叫来王定，说：“当初在北京，你多次劝诫我，都是为我好。我跟父亲说，以后让你做老管家。”还赏了他百两银子。后来，王景隆官至都御史，妻妾都为他生下子女，王家子孙后代一直繁荣昌盛。正如诗中所叹：前人的风流故事早已闻名，王景隆和玉堂春的经历更是一段佳话。世间风流子弟众多，能像他们这样夫妻显贵、家庭美满的又有几人呢？