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大明锦衣卫994（第4页）

齿轮箱的底座刻着行苗文，苏眉辨认了许久，脸色渐渐白：“上面写着‘七子归巢’，看来这样的控尸兵至少有七个，共享这只蛊母。”她指着血蛊母尾部的细孔，那里不断渗出黏液，在解剖台上腐蚀出细密的小孔，“黏液里有铁屑，是齿轮转动时磨下来的，这东西正在慢慢锈蚀。”

赵莽突然想起昨夜铁兽攻城时的异象，传动轴转动到第七圈时总会顿一下，而控尸兵们的攻势也会跟着停滞。他用解剖刀抵住血蛊母的头部，缓缓转动齿轮箱的条——果然，窗外铁兽的传动轴同步转动起来，第七圈时的卡顿格外明显。

“找到了。”他的刀刃轻轻刺入血蛊母头部的眼状花纹，齿轮箱的转动瞬间紊乱，窗外传来铁兽传动轴卡壳的刺耳声响。苏眉趁机甩出银镯，磁石锁链顺着那根无形蛊线追出去，在雪地里拉出道银光，直指三里外的黑松林。

“蛊母的巢穴在松林里。”苏眉拽回锁链，链节上沾着些松针，松针的断面处有同样的血红色黏液，“铁兽只是中继站，真正控制这一切的，是藏在松林里的母巢。”

解剖台上的齿轮箱突然出咔嗒声，最外层的齿牙开始脱落，露出里面刻着的兵籍编号——与三日前逃跑的七名辽东兵完全吻合。赵莽翻到《纪效新书》的“兵志”篇，现这七人都是去年从叶赫部边境招募的，入伍时曾被要求咬破手指按血印，当时只当是军中惯例，现在想来，那血印就是下蛊的引子。

“用磁石阵干扰蛊线。”赵莽将齿轮箱放进银镯组成的磁场，血蛊母的蠕动明显变缓，“苏眉你带一队人去黑松林，找到母巢就用桑树枝熏，《纪效新书》里说苗疆蛊虫怕桑烟。”他拿起解剖刀割破指尖，将血滴在齿轮箱的蛇纹上，“我留在这里，用我的血引蛊母出错误信号。”

血珠落在蛇纹上的瞬间，齿轮箱突然爆出红光。远处的铁兽传来凄厉的金属摩擦声，像是传动轴正在疯狂反转。赵莽的胸腔突然一阵剧痛，仿佛有无数细针在刺——他的血与控尸兵的血通过蛊线产生了共鸣，这是解开控制的关键。

苏眉的银镯队消失在黑松林方向时，赵莽正用《纪效新书》的残卷盖住齿轮箱。羊皮纸里的桑树皮粉末遇血冒烟，血蛊母在烟雾中剧烈挣扎，齿轮箱的转动频率彻底乱了套。守城的兵丁突然现，攻城的控尸兵动作变得迟缓，有时会对着自己人挥刀，脖颈处的蛊纹忽明忽暗，像是在挣扎。

“它们在互相攻击！”王二柱的喊声里带着惊喜。赵莽低头看向解剖台，血蛊母的眼状花纹正在爆裂，每爆掉一只，窗外就传来一声控尸兵的惨叫，胸腔里的齿轮箱随之崩裂。

黑松林方向突然升起浓烟，是桑树枝燃烧的信号。赵莽抓起齿轮箱的残骸冲向城楼，看见最后一只铁兽的传动轴正在崩解，无数根无形蛊线从断裂处飞出，像被烧断的蛛丝。苏眉的身影出现在松林边缘，银镯举着个陶罐，罐口塞着桑树枝，里面传出血蛊母临死前的尖啸。

当晨光照亮广宁卫，七具控尸兵的尸体都已僵硬，胸腔里的齿轮箱全部崩裂。赵莽在最大的那具残骸里，现齿轮的轴心刻着叶赫部与苗疆巫师的盟约，日期正是去年招募那七名辽东兵的时候。

他将齿轮箱的残骸与《纪效新书》的残卷一起埋在城楼脚下，上面种了排桑树苗。苏眉说桑树根能吸收蛊毒，来年春天长出新叶，就再也不用担心血蛊母的余孽了。

李如柏站在城楼上，看着黑松林方向升起的朝阳，突然摘下腰间的玉佩递给赵莽：“这是当年戚家军的兵符，你比我配得上。”玉佩上的“忠”字，在晨光中与赵莽腰间的《纪效新书》残卷产生共鸣，仿佛跨越百年的呼应。

赵莽摸着解剖时留下的刀疤，那里还能感觉到齿轮转动的余震。他知道，叶赫部和苗疆的阴谋虽然被破，但这种将人心改造成齿轮的邪术，或许还会以别的形式出现。但只要《纪效新书》里的“守心”二字还在，只要胸腔里跳动的是真正的人心而非齿轮，就总有破解之道。

雪化后的广宁卫，城楼脚下的桑树苗冒出嫩芽。赵莽常常坐在那里，翻着祖传的残卷，看戚继光写在“心术篇”里的话：“兵事莫先于气，气生于心。”他想，无论敌人用多少齿轮和蛊虫，终究敌不过一颗滚烫的、会痛会跳的人心。

青铜异术

广宁卫的药炉泛着苦香，沈若谷的银簪挑起控尸兵甲胄的残片，簪尖在锈蚀的徽记上轻轻一划。那是个狼头咬着齿轮的图案，狼耳的弧度里藏着叶赫部特有的刻痕，而齿轮的齿牙数——不多不少正好七个，与三年前那个苗疆异士留下的青铜构件完全相同。

“是他们。”老大夫的手指在药碾子上停住，苍术和桑白皮的粉末在青石槽里凝成团。三年前的深冬，他随商队误入叶赫部腹地，在萨满祭坛的角落，见过个穿黑氅的苗人，正用银锥敲打七齿青铜轮，轮心嵌着颗鸽卵大的血珠，“那人说要造会自己走路的战车，叶赫贝勒赏了他十名奴隶，说是要‘炼心’。”

赵莽的解剖刀悬在控尸兵的胸腔上方，齿轮箱的蛇纹在药香里微微收缩。沈若谷递来个磁石研钵，里面的朱砂正随着齿轮转动轻轻跳动：“苗疆的血蛊母最怕辰时的朱砂，这是《毒经》里写的，只是没想到他们会和叶赫部勾结。”

苏眉的银镯突然指向药柜最底层，那里藏着个布满灰尘的陶罐。打开时，里面滚出枚七齿青铜轮，轮心的血珠早已干涸，边缘的刻痕却与控尸兵甲胄的徽记严丝合缝。“这是当年从叶赫部逃出来的奴隶给的，”沈若谷的声音带着颤，“他说祭坛底下埋着许多这样的轮子，每个都连着根红线，通向不同的帐篷。”

赵莽将青铜轮凑到齿轮箱旁，两者的齿牙瞬间咬合，出细碎的咔嗒声。控尸兵的手指突然抽搐，竟在药案上画出个歪歪扭扭的地图——是叶赫部祭坛的剖面图，七个青铜轮在地下组成圆阵，阵眼处标着个“母”字。

“他们把奴隶的心脏挖出来，换成青铜轮。”沈若谷用银簪挑起齿轮箱里的血蛊母，虫身的眼状花纹正在褪色，“那苗疆异士说这叫‘换心术’，能让死人变成不知疲倦的战车，其实就是用活人养蛊，再用青铜轮控制行动。”

药炉里的药汤突然沸腾，溅出的液滴落在青铜轮上，竟融开了干涸的血珠。赵莽看着轮心露出的细小针孔，突然明白那些“自己走路的战车”——根本就是被改造过的奴隶，用七齿青铜轮代替心脏，再通过蛊线连接成车队，“三年前叶赫部丢失的五十名奴隶，恐怕都成了这东西。”

苏眉的银镯链节突然绷直，指向卫城的北门。那里的守城兵丁正举着弓箭，对准个蹒跚走来的身影——是个衣衫褴褛的叶赫部奴隶，胸口的破洞里，露出半截七齿青铜轮，轮齿间还缠着段断裂的红线。

“他还活着！”赵莽冲出药铺时，奴隶正好栽倒在他脚边。青铜轮的转动已经很微弱，轮心的血蛊母只剩下半寸长，“救……救……”奴隶的喉咙里涌出黑血，指节却死死抠着赵莽的衣襟，指向北方的雪原。

沈若谷用磁石贴在奴隶的青铜轮上，齿轮转动渐渐平稳。当辰时的阳光照进药铺，奴隶终于吐出完整的话：“母巢在狼山……七齿轮要凑齐……才能毁……”他的目光落在控尸兵的齿轮箱上，“那是老五……我们是被抓来的矿工……”

赵莽将七齿青铜轮与《纪效新书》的残卷摆在一起，戚继光绘制的战车图旁，有行小字批注：“车由人造，亦由人毁，攻心为上。”他突然明白，那些自己走路的战车、被改造的控尸兵，最可怕的不是青铜齿轮，是被剥夺的人心。

沈若谷熬制的解药在磁石碗里泛着红光，药汁里浮着七片桑树叶，对应着七个齿牙。“这药能让血蛊母沉睡，”老大夫将药汁注入控尸兵的齿轮箱，“但要彻底根除，得去狼山毁掉母巢。”

苏眉的银镯已整装待，链节上的磁石吸附着足够毁掉青铜轮的桑树皮粉末。赵莽将奴隶安置在药铺的密室，转身时看见《纪效新书》的残卷在风中翻动，“仁爱篇”里的字迹被阳光照得透亮：“兵者，所以除暴安良也，非以残民。”

狼山的风雪比广宁卫更烈。赵莽踩着没膝的积雪靠近母巢时，看见七座冰窟里各嵌着具控尸兵，胸口的齿轮箱通过蛊线连向中央的祭坛，祭坛上的苗疆巫师正用骨笛指挥，七齿青铜轮在冰窟里组成旋转的星图。

“动手！”赵莽的刀劈开最东侧的冰窟，苏眉的银镯磁石立刻罩住齿轮箱。当第七具控尸兵的齿轮停止转动，祭坛中央的母巢突然爆出红光，血蛊母的尖啸声震得冰屑纷飞。

苗疆巫师的骨笛碎成两半，他难以置信地看着赵莽怀里的《纪效新书》残卷——那上面的战车图，竟与七齿轮的构造有异曲同工之妙，只是少了蛇纹和蛊线，多了“民为邦本”的批注。

“你们学不会的。”赵莽的刀抵住巫师的咽喉，“戚将军造战车是为了护民，不是为了害人。”

当七齿青铜轮在阳光下失去光泽，赵莽在母巢的灰烬里，现了块刻着矿工编号的木牌，上面有七个歪歪扭扭的名字，其中一个与药铺里的奴隶同名。他将木牌收好，想着回去后，要让沈若谷在每个名字旁，都写上“人”字。

广宁卫的药铺里，奴隶的齿轮箱已被取出，胸口填上了浸过解药的棉絮。沈若谷说他能活下来，只是以后胸口会留个洞，“也好，”老大夫给伤口换药时笑道，“能看见自己的心还在跳，总比揣着冰冷的齿轮强。”

赵莽将从狼山带回的七齿轮熔铸成口小钟，挂在药铺的屋檐下。风吹过钟铃时，出的声响正好能让血蛊母沉睡。来往的军民听见钟声，总会想起那些被改造的控尸兵，想起沈若谷说的话：“再精巧的青铜轮，也转不出人心的温度。”

而那枚苗疆异士留下的七齿青铜轮，被赵莽嵌在《纪效新书》的残卷里，作为书页的镇纸。阳光透过轮心的孔洞，在“心术篇”上投下七个光斑，像在提醒每个翻开书卷的人：能让战车自己走路的，从来不是齿轮和蛊术，是造车人心里的那份坚守。

第三章杠杆初现