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大明锦衣卫726（第3页）

"女扮男装，私铸铁器！"王百户狞笑，"把这妖女和番僧一起带走！"弗朗西斯科修士突然高举伽利略温度计，玻璃管里的红色液柱在火光中如同一道血线："不！这些秘术不能落入奸人之手。。。。。。"他猛然将温度计砸向铸铁炉，沸腾的汞珠飞溅在官兵脸上，惨叫声中，修士趁机将牛皮图纸塞进裴惊云铁钩。

三日后，秦淮河上浮起苏小蛮的尸体。裴惊云在停尸房发现她胸口细密的盐蚀裂纹时，城西教堂方向传来凄厉的钟声。等他赶到时，只见弗朗西斯科修士被铁链吊在十字架上，胸前新烙的十字形伤痕还在渗血，威尼斯分度规散落在地，每个刻度都沾满凝固的汞珠。

"他们。。。。。。用滚烫的汞水。。。。。。"修士气若游丝，"但图纸。。。。。。藏在。。。。。。"他的目光突然凝固，瞳孔里映出远处驶来的佛郎机商船。裴惊云顺着视线望去，船帆上的十字架与修士胸前的圣痕重叠，在暴雨中幻化成巨大的血色漩涡。

深夜，裴惊云在修士的忏悔室找到暗格。泛黄的羊皮纸上，精密的膛线计算法旁写满潦草的拉丁语："主啊，若这是我最后的赎罪。。。。。。"图纸边缘还粘着半片烧焦的硫磺胶泥——正是岛津铁舟配方中的关键成分。

当他在苏小蛮的磁石校准器夹层发现盐商密信时，所有碎片终于拼凑完整。原来王百户勾结佛郎机商人，故意泄露假图纸引发火器事故，又栽赃工坊以垄断军器生意。而弗朗西斯科修士带来的真技术，威胁到了他们的利益链。

七日后的火器局演武场，裴惊云带着改装的火龙铳现身。当铁钩扣动扳机的刹那，他仿佛看见修士坠落的汞珠、岛津铁舟熔铸在装甲船里的蓝钢刀、苏小蛮发间散落的马尾绳，在硝烟中交织成刺向苍穹的圣痕。暴雨倾盆而下，冲刷着演武场的血迹，也冲刷着那些以执念为祭的灵魂。

铳纹血诏

金陵城的梅雨裹着铁锈味渗进砖缝，裴惊云握着阴阳膛线雕刻刀的手突然顿住。铸铁炉的热浪中，岛津铁舟锻造月山锻冶刀的火星迸溅，弗朗西斯科修士正用威尼斯分度规在铜片上刻画复杂的膛线图，而苏小蛮低头调试磁石校准器的动作，在木门轰然炸裂的瞬间僵成雕塑。

"匠户苏小蛮，私铸铁铳，意图谋反，带走！"王百户的绣春刀出鞘半寸，寒光掠过苏小蛮发间晃动的马尾耐热绳。裴惊云看见她藏在工作台下的燧发枪图纸边缘露出一角，那上面用朱砂标注的"盐蚀检测法"字迹还未干透。

"大人明察！"苏小蛮突然将磁石校准器护在胸前，金属部件碰撞出清脆声响，"这是检测火器气密性的器具，绝非谋反证物！"她的声音在颤抖，脖颈处因常年束胸勒出的红痕在火把映照下格外刺目。裴惊云想要迈步阻拦，却被官兵的长枪拦住去路。

"狡辩！"王百户反手一巴掌将苏小蛮打倒在地，马尾绳散开的刹那，藏在发间的半截铜制撞针滚落。官兵们一拥而上，裴惊云眼睁睁看着她被拖出工坊，挣扎间磁石校准器的磁针突然剧烈摆动——那方向，分明指向王百户腰间的鎏金火铳。

三日后的清晨，秦淮河飘来具裹着水草的尸体。裴惊云挤在围观人群中，看着苏小蛮惨白的脸上蒙着层诡异的白霜。仵作掰开她紧握的右手，半截马尾耐热绳上凝结着暗褐色物质，在阳光下泛着金属光泽。"盐晶渗入皮肤形成的腐蚀。"裴惊云的铁钩无意识摩挲着铜模，突然想起苏小蛮曾在雨夜说过的话："裴师傅，最近火器局的鸟铳炸膛，会不会是材料里混了海盐？"

当夜，城东码头传来惊天巨响。岛津铁舟耗尽心血研制的装甲船在试航时轰然炸裂，冲天火光中，日本锻冶师的尸体与船体熔铸的高岭土凝结成扭曲的雕塑。裴惊云在残骸里找到半块焦黑的硫磺胶泥配方，最后的字迹被火舌舔舐得残缺不全："和钢。。。当以血。。。证道。。。"

而弗朗西斯科修士的命运同样惨烈。佛郎机商人买通官府，以"泄露机密"罪名将他押往江边。裴惊云赶到时，只看见岸边散落的伽利略温度计，红色液柱在泥水中蜿蜒成十字架形状。修士胸前新烙的十字形伤痕还在渗血，他用最后的力气抓住裴惊云的铁钩："图纸。。。藏在。。。汞液。。。"

暴雨夜，裴惊云独坐工坊。铁钩撬开苏小蛮工作台的暗格，泛黄的图纸上密密麻麻记录着惊人发现：近三月火器局的炸膛事故，都与同一批铸铁有关，而这批铸铁的来源，指向金陵最大的盐商——正是王百户的岳父。更可怕的是，磁石校准器夹层里的密信显示，他们故意在火器材料中掺入海盐，制造炸膛假象，以此垄断火器修缮生意。

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"原来如此。"裴惊云握紧祖父留下的铜模，《火龙经》残卷在风中簌簌作响。他终于明白，苏小蛮发现盐蚀裂纹的秘密，岛津铁舟坚持展示和式冶炼术的举动，修士带来的佛郎机密术，都成了这些人眼中必须拔除的钉子。

七日后，裴惊云带着改装的火龙铳闯入盐商宅邸。暴雨倾盆而下，铁钩扣动扳机的瞬间，他仿佛看见苏小蛮倔强的眼神、岛津铁舟锻造时飞溅的火星、修士临终前的血色十字架。硝烟散尽，王百户倒在满地账本上，那些记录着盐铁交易的账册，正被雨水渐渐泡成血色的纸浆。

裴惊云捡起苏小蛮的磁石校准器，发现磁针指向地下。挖开青砖，一个檀木盒静静躺着，里面除了完整的燧发枪图纸，还有半瓶泛着银光的汞液——弗朗西斯科修士最后的秘密，终于重见天日。

盐蚀谜局

金陵城的雨淅淅沥沥地下着，裴惊云握着铁钩的手微微发抖。三日前苏小蛮被官兵带走的场景还历历在目，此刻火器局内却传来令人心悸的消息。

"裴师傅，秦淮河上发现了苏小蛮的尸体。"火器局的小吏压低声音，脸上满是不忍，"说是溺毙，但尸体上。。。全是盐蚀裂纹。"

裴惊云只觉眼前一黑，踉跄着扶住桌案。盐蚀裂纹——苏小蛮生前曾多次和他提起，火器材料若混入海盐，便会出现这种致命的痕迹。她一直怀疑有人在火器制造中动手脚，如今却为此丢了性命。

赶到秦淮河畔时，岸边已经围了不少人。苏小蛮的尸体静静躺在芦苇丛中，惨白的皮肤上布满细密的裂纹，像是被无数盐粒生生啃噬过。她的磁石校准器和马尾耐热绳散落在不远处，沾满泥泞。

裴惊云蹲下身子，铁钩小心翼翼地勾起磁石校准器。这是苏小蛮最珍视的工具，此刻上面还留着几处刮痕，像是死前与凶手搏斗留下的。他翻转校准器，突然发现底部刻着极小的字："盐。。。王。。。"字迹被血渍晕染，模糊不清。

"裴师傅，这是从她手中发现的。"仵作递来半截马尾耐热绳，绳结处缠绕着细小的晶体，在阳光下泛着微弱的白光，"经查验，是海盐结晶。"

裴惊云的心跳骤然加快。海盐、盐蚀裂纹、还有那未写完的"王"字。。。种种线索指向一个可怕的真相。他想起三日前官兵闯入工坊时，为首的正是王百户。难道这一切，都和他有关？

当夜，裴惊云潜入苏小蛮的工坊。月光透过破旧的窗纸洒进来，工作台抽屉里还留着她未完成的研究笔记。泛黄的纸页上，密密麻麻记录着近期火器炸膛事故的分析："正德三年五月初七，右卫营鸟铳炸膛，死者三人。铸铁含盐分过高，疑似人为掺入海盐。。。"

"果然如此。"裴惊云握紧拳头，铁钩重重砸在桌面上。有人故意在火器材料中混入海盐，制造炸膛事故，而苏小蛮发现了这个秘密，才招来杀身之祸。但幕后黑手这么做的目的又是什么？

就在这时，工坊外突然传来脚步声。裴惊云迅速吹灭油灯，躲在暗处。借着月光，他看见一个鬼鬼祟祟的身影闪了进来，正是火器局的刘师爷。

刘师爷提着灯笼，在屋内翻找着什么。"那丫头的笔记。。。一定在这里。。。"他喃喃自语，额头上沁出冷汗。突然，他发现了桌上的研究笔记，眼中闪过一丝狠厉："找到了！"

裴惊云再也按捺不住，猛地从暗处冲出，铁钩抵住刘师爷咽喉："说！是谁指使你杀了苏小蛮？"

刘师爷吓得瘫倒在地，灯笼摔在地上，火苗瞬间点燃了桌角的纸张。"别杀我！是。。。是王百户！"他颤抖着说，"他勾结盐商，垄断火器修缮生意。故意在火器里掺盐，制造炸膛事故，这样就能高价承接维修订单。。。苏小蛮发现了秘密，他怕事情败露。。。"